Lekkere koffie in de Europese wijk: de hotspots

Voor koffie op z’n Italiaans moet je bij… Caffè Italiano zijn! Dat is een echte trekpleister voor de liefhebbers van authentieke espresso. De bar ligt op een steenworp van het Luxemburgplein. Een espresso krijg je er al voor één euro. Drinken doe je terwijl je rechtstaat, net zoals in Italië! Maar je kan er ook even bij gaan zitten en genieten van de uitgebreide drankenkaart. Hou er rekening mee dat het heel druk kan worden tijdens de piekmomenten. Vooral ‘s middags, want deze plek staat ook bekend om zijn uitstekende zuiderse keuken. Gelukkig kan je de gerechten ook meenemen. Het succes is zo groot dat er een tweede zaak bijkwam, vlak bij het Schumanplein. 

Toen Jay Karsmakers terug naar België kwam na zijn studies besloot hij in 2008 zijn eigen koffiehuis te openen. Hij haalde zijn inspiratie uit het zonnige Californië dat hij net had verlaten. Sindsdien bouwde de zaak een stevige reputatie op. Je vindt er geweldige koffiespecialiteiten maar ook zelfgemaakt gebak en bagels in NY-stijl. ‘s Middags staan ze er geduldig voor in de rij! Als je even wilt ontspannen kan je je neervlijen op de gezellige banken bij de open haard of, als het mooi weer is, genieten van de zon op het terras achteraan.

Tout Bon kijkt al meer dan 20 jaar uit op het Luxemburgplein en het Europees Parlement. Het alom aanwezige hout geeft de zaak een warme uitstraling. Op het menu vind je heel wat lekkers. Toegegeven: de koffiekaart is eerder traditioneel maar Tout Bon heeft alles in huis om een divers publiek te plezieren. Wil je uitgebreid brunchen of snel lunchen of heb je zin in een luie namiddag in theesalonmodus? Het kan allemaal. Je kan natuurlijk ook je koffie onderweg naar je werk meepikken.

Ook Caffelatte Espressobar is geïnspireerd op de Italiaanse traditie. Sommige koffies zijn verkrijgbaar in drie formaten (vergeet niet aan te geven welke je wilt). Het publiek is internationaal en het is druk tijdens de piekmomenten. Natuurlijk raden we je het visitekaartje van de zaak aan: de vermaarde espressino al pistacchio met amandel-, pistache- en hazelnootmelk! Mag het nog origineler? Probeer dan de red latte (met rooibos). Mooie bonus: je betaalt geen cent meer voor je plantaardige melk!

Dit is een Brusselse klassieker met verschillende locaties in de stad, het land... en de wereld!  Het interieur van Le Pain Quotidien aan de Tongerenstraat zit vol houten nissen en verborgen zithoekjes waar je rustig en in alle privacy kan vertoeven. Dit is een vaste waarde, je vindt er je geliefde producten aan een constante kwaliteit. Geen onaangename verrassingen dus. Behalve misschien de teleurstelling als je geen vrije plek kan vinden, want dit adresje is zeer gegeerd!
Weetje: Pain Quotidien heeft net een nieuwe vestiging geopend in de Belliardstraat op nummer 196.

Hipper maar evengoed vol van belgitude is Léopold Café Presse, niet ver van de Montgomeryrotonde. Dit veelzijdige koffiehuis heeft een vrolijk druk popdecor. Alle verwachtingen worden er ingelost. Het is de ideale plek om van een lekkere koffie te genieten terwijl je aan het werk bent, om in een prettige sfeer te lunchen in kantinestijl en natuurlijk ook om heerlijk te genieten van koffie met lekkers (je kan kiezen uit heel wat gebak en andere zoete lekkernijen). De banken en zetels zijn zo zacht als maar kan, het personeel is vriendelijk en bij mooi weer is er een uitnodigend terras. Precies wat je nodig hebt om je thuis te voelen.

Kapa is een koffiebar die smaakt naar Griekenland. Naast de traditionele variaties op kwaliteitskoffie, al dan niet met melk, kan je hier dus ook genieten van een freddo espresso, een Griekse specialiteit. Dat is een dubbele espresso, gekoeld en geserveerd met ijs. Ook zeer populair in Griekenland zijn zoetigheden als bougatsa. Je kan er zelfs Poolse zoetigheden proeven, babka bijvoorbeeld. Ook de Baskische cheesecake (die alsmaar populairder wordt) staat op de kaart. Dat is cheesecake met een ‘verbrand’ korstje, een recept uit San Sebastian. Probeer zeker ook het zuurdesembrood, absoluut een ommetje waard.

Nu Bouche de Koningswijk heeft veroverd, richt het zijn (liefdes)pijlen op de Europese wijk. De tweede locatie vind je tussen het Jourdanplein en de Belliardstraat. Het concept bleef hetzelfde. Alle aandacht gaat naar koffiespecialiteiten en de kunst om je een authentiek welkomstgevoel te geven. De bonen worden geleverd door de Brusselse koffiebrander Wide Awake. Je kan er ook kwaliteitsbonen uit België en elders kopen. Voor in je kopje kan je kiezen tussen de grote klassiekers (espresso, batch brew, americano, macchiato, cortado, latte enz.). Bouche maakt ook zijn versie van de minder bekende (maar uitstekende) London Fog. De melksoorten zijn van dierlijke of plantaardige oorsprong (waaronder de nieuwste: erwtenmelk!). Ook de zoete en hartige lekkernijen zijn overheerlijk. Probeer zeker de cookies en het bananenbrood!

Living Room ligt halverwege tussen Schuman en het Luxemburgplein, vlak naast het idyllische Leopoldpark. Deze concept store verenigt een kaart vol lekkers met een oogstrelend interieur. De industriële ruimte is licht, ruim en toch warm dankzij de Scandinavische invloeden. Je kan gelijk enkele mooie stukken mee naar huis nemen want dit is ook een designwinkel. De koffie komt van de Belgische koffiebrander Or. Je kan hem proeven als batch brew, flat white, espresso en in diverse lattes. Je kan er brunchen, lunchen en kiezen uit een royale lijst zoetigheden, waaronder natuurlijk veganistische en glutenvrije opties. Dit is nu al een niet te missen ontmoetingsplek, maar wanneer de zachte temperaturen opduiken is het grote terras een extra bonus.