Een avondje uit in de Europese wijk

Vlak bij het Jourdanplein in het hart van de Europese wijk ligt Le Senghor, het gemeentelijk cultureel centrum van Etterbeek. Dit prachtige gebouw uit het begin van de 20ste eeuw was tot 1937 een buurtbioscoop. Sinds 1988 is het een ontmoetingsplaats voor liefhebbers van culturele ontdekkingen van alle uithoeken van de wereld, met op de ereplaats het Afrikaanse continent. De plek werd vernoemd naar de Senegalese dichter Léopold Senghor, die persoonlijk naar de inhuldiging kwam. Je kan er regelmatig naar theater-, film- en dansvoorstellingen. Maar de programmatie schittert vooral door het aanbod aan concerten, voornamelijk binnen de genres afrojazz, klassiek en wereldmuziek.

In de buurt van het Jubelpark is Atelier 210 zeker een bezoek waard. Deze alternatieve en geëngageerde cultuurplek zet in op creatie, reflectie en authentieke cultuurbeleving. Aan het roer staan niemand minder dan kunstenares Léa Drouet en Eve Decampo, bekend om hun experimentele aanpak. Taboes worden niet geschuwd en iedereen is welkom om in een warme en inclusieve sfeer te bezinnen en zin te geven aan de verhalen van onze tijd. Of net helemaal uit de bol gaan tijdens een zinnenprikkelend concert of een unieke voorstelling. De Blackout Sessions zijn een schot in de roos voor wie nood heeft aan onthaasting. Want zeg nu zelf, wat is er leuker dan het beluisteren van een legendarisch album in totale duisternis?

Zegt de naam Marcel Hastir je wat? Dat was een Belgisch kunstschilder, theosoof en verzetsstrijder. Van 1935 tot aan zijn dood 76 jaar later woonde hij in de Handelsstraat in de Brusselse Leopoldwijk. Dit bolwerk van verzet heeft de tand des tijds uitstekend doorstaan. Weg van de drukte van de stad kan je er nog steeds zijn doeken en schilderezels bewonderen terwijl je geniet van klassieke muziek of theater. Al decennialang komen op deze bijzondere plek grote namen uit de muziekwereld over de vloer. De intieme en magische sfeer van deze plek vol geschiedenis zal je niet onberoerd laten!

Wie houdt van podiumkunsten rept zich het best naar Théâtre Varia, in de buurt van het Jourdanplein. Het is sinds jaar en dag een vaste waarde voor (Frans) theater, maar ook voor dans, circus en muziek. Je wordt als toeschouwer steevast geraakt, met een lach of een traan. Daarnaast zet Théâtre Varia in op creatieve ontmoetingen tussen kunstenaars en publiek aan de hand van lezingen, workshops en rondleidingen. De restaurantbar is een absolute aanrader: je kan er voor en na de voorstellingen genieten van een zero-wastekeuken die zowel veganistisch, vegetarisch of carnivoor kan uitdraaien.

Piolalibri werd op korte tijd een culturele hotspot in de Europese wijk. Deze zeer hybride plek ligt tussen de squares en het Jubelpark, op wandelafstand van metrostation Schuman.  Het is tegelijk een boekhandel, een Italiaans cultureel centrum, een wijnbar, een muziekbar met veel live concerten (showcases) en een restaurant waar ze heerlijke antipasti serveren. Expats uit Italië kunnen er het nieuws en de laatste trends uit het thuisland volgen. Nieuwsgierigen kunnen er de rijkdom en schoonheid van de Italiaanse cultuur ontdekken.

Eerlijk is eerlijk. Dit monument voor liefhebbers van jazzmuziek ligt eigenlijk net buiten de Europese wijk; op een boogscheut van de squares. Toch willen we het je niet ontzeggen. Alleen al voor de locatie is Jazz Station een bezoek meer dan waard. Waar elders ter wereld kan je genieten van een jazzoptreden in een treinstation uit de 19de eeuw? Dit levendige muziekcentrum bevindt zich letterlijk bovenop de sporen die het Noordstation met de Leopoldwijk verbinden. Architecturaal onderscheidt het zich door zijn Vlaamse neorenaissancestijl met Brabantse barokinvloeden. Binnenin wordt het nog interessanter: naast tentoonstellingen, repetities, luistersessies en lezingen over de jazzgeschiedenis, kan je er ook meerdere malen per week terecht voor een (na)zinderend concert van de crème de la crème van de Belgische en internationale jazzscene.

Even bekomen van zoveel intense indrukken en emoties? De avond hoeft hier niet te eindigen. Adresjes genoeg in de Europese wijk om gezellig door te zakken met vrienden of collega’s. Het Luxemburgplein bijvoorbeeld. Hier weten ze how to party! Zeker op donderdag. Vanuit alle uithoeken van Europa brachten expats hun joie de vivre en hun feestcultuur mee naar deze plek. Daar zijn bars als Ginette, VesterBar, Café Luxembourg, Network Brussels en Beer Factory de places to be. Op dinsdagavond is er een markt.

De ster van het Jean Reyplein is ongetwijfeld Le Grand Central, de indrukwekkende 'bar & eatery' met groot terras en een semi-industriële designesthetiek. Het is het zoveelste succesverhaal van de Brusselse cafégoeroe Frédéric Nicolay. 

Op het Jourdanplein ben je welkom bij Pepete et Ronron en bij 13 Degrés voor heerlijke wijntjes. Beers Bank serveert meer dan honderd bieren.

Ook liefhebbers van traditionele Ierse pubs kunnen hun hart ophalen in de Europese wijk, want bij James Joyce, The Hairy Canary en The Wild Geese is het elke dag feest. Cheers!