10 onmisbare erfgoedsites in de omgeving van Brussel

02 juli 2024
Koninklijk Museum voor Midden-Afrika
Musée royal de l'Afrique centrale
Royal Museum for Central Africa
Tervuren
© KMMA/MRAC, Tervuren - Jo Van de Vijver - 2018

Brussel is een paradijs voor liefhebbers van erfgoed. Zoveel unieke monumenten, sites en landschappen... daar gaat je hart sneller van slaan! Dat de Grote Markt bij de mooiste pleinen ter wereld hoort, weet je ongetwijfeld al. De art-nouveauhuizen, het Atomium en de Basiliek van Koekelberg zijn andere voorbeelden uit de ellenlange lijst van Brusselse erfgoedparels.

Maar ook buiten de grenzen van het gewest kan je een daguitstap maken naar adembenemende locaties met een boeiend verhaal, vaak omgeven door prachtige natuur. Zet deze tien plekken alvast op je bucketlist!

5 toppers in Vlaanderen

Het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, of kortweg het AfricaMuseum, bereik je makkelijk vanuit Brussel. Neem tram 44 aan het Montgomeryplein en geniet van het idyllisch traject, dwars door het Zoniënwoud. Al snel kom je terecht in een oogverblindende setting: het gerestaureerde museumgebouw en zijn omgeving zijn dan ook beschermd erfgoed. Hier maak je aan de hand van historische collecties kennis met de culturele en natuurlijke diversiteit van Midden-Afrika. En wie meer wil weten over de Belgische koloniale geschiedenis - niet bepaald het meest fraaie hoofdstuk - komt niet terug van een kale reis.

Heb je het meer voor kastelen? Op een boogscheut van Brussel word je op je wenken bediend. Het Kasteel van Gaasbeek is een archeologisch pronkstuk dat getuigt van een glorierijk verleden. Hier kan je dwalen door historische decors met wandtapijten, meubilair, schilderijen en andere waardevolle objecten. Om nog maar te zwijgen van de tuinen en parken er rondom, met eeuwenoude bomen, vijvers, dreven en wandelpaden. Het Kasteel van Groot-Bijgaarden is eigenlijk privédomein maar je kan het bezoeken tijdens verschillende events, zoals de bloemenexpo Floralia en het lichtfestival Lightopia.

Op zoek naar een oase van rust? Plan dan zeker een bezoek aan de Plantentuin van Meise! Met 92 hectare planten is hij een van de grootste botanische tuinen ter wereld. Bewonder exotische en tropische planten in het Plantenpaleis en prikkel je zintuigen in de tientallen tuinen. Wil je meer weten over de geschiedenis van de plek? Dat kan in het Kasteel van Bouchout.

Het Hallerbos is op zijn mooist midden april. Dan wandel je door een prachtig paars tapijt van wilde hyacinten. Elk jaar trekt deze betoverende bloemenzee natuurliefhebbers aan van overal.

5 toplocaties in Wallonië

Fan van Kuifje? Rep je dan als de bliksem naar het Hergé Museum! In dit verbluffende gebouw van de Franse architect Christian de Portzamparc werden meer dan 80 originele platen, 800 foto’s, documenten en voorwerpen samengebracht. Let ook op de opmerkelijke scenografie.

Napoleon een poepje laten ruiken in een levensecht decor? Maak je borst maar nat en herbeleef de legendarische veldslag op het Domein van Waterloo 1815. De site beslaat meer dan 20 hectare en er valt heel wat te bezoeken: het Memoriaal, het Museum, het majestueuze Panorama van 1912, de hoeve van Hougoumont en de beroemde Leeuw van Waterloo. Fijn om te weten: naast tal van animaties vindt er elk jaar in juni een reconstructie plaats van de gevechten met honderden figuranten. Ingerukt, mars!

Aan de zuidelijke rand van het Zoniënwoud ligt het Gewestelijk Domein Solvay in Terhulpen, een wondermooie plek om te wandelen. Het 'park met de 1.000 rododendrons' herbergt het Kasteel van Terhulpen, gebouwd naar het model van de Loirekastelen. Het is omgeven door Franse tuinen en weelderig groen. Het kasteel zelf is alleen toegankelijk tijdens (privé-)events maar niet getreurd: even verderop in de kasteelhoeve van dit domein kan je naar Stichting Folon, een poëtisch museum ter ere van de Belgische kunstenaar Jean Michel Folon. 

Zo'n 20 kilometer ten zuiden van Brussel ligt de abdij van Villers-La-Ville. Een schitterende ruïne, heerlijk om in rond te dwalen! Deze voormalige abdij werd in de 12e eeuw gesticht door cisterciënzermonniken. Maar liefst 900 jaar geschiedenis wordt verteld door de 50.000 m² aan muren, stenen, middeleeuwse tuinen, gewelven en wijngaarden.

Tot slot mag ook het Kasteel van Beloeil in de provincie Henegouwen niet in deze lijst ontbreken. Niet voor niets wordt deze plek het Versailles van België genoemd. Sinds de 14e eeuw is dit de residentie van de Prinsen de Ligne. Kosten noch moeite werden gespaard om het naar Frans voorbeeld om te vormen. Het kasteel is bemeubeld met de prinselijke verzameling en bevat waardevolle kunstvoorwerpen uit de 15e tot en met de 19e eeuw. ln de bibliotheek van Beloeil staan meer dan 20.000 werken en kostbare manuscripten. Kortom, een must voor iedereen die houdt van een duik in de geschiedenis!