Architettura del quartiere del Canale

Una visita ai mattatoi di Anderlecht è davvero un’esperienza da vivere... a meno che non siate vegetariani! Il complesso industriale, in stile neorinascimentale fiammingo, fu inaugurato nel 1890. Oltre al portale e ai due ingressi, il sito comprende il grande mercato coperto di 10.000 m², diverse stalle o vestigia di scuderie e gli uffici amministrativi. (rue Ropsy Chaudron, 24)

Dirigendosi verso nord-est raggiungerete il sito della Torre a Piombo, che dal 1832 è un importante luogo di produzione di questo metallo. La famosa torre, costruita nel 1898, è l'ultima del suo genere in Belgio e una delle ultime in Europa occidentale. Proprio in questa torre, secondo un procedimento ormai consolidato, veniva lavorato il piombo destinato alla carica dei fucili da caccia. Il sito ospita oggi un centro culturale e sportivo. (rue de l’Abattoir, 24)

Questa volta ci dirigiamo verso la produzione di alimenti con... la birra. Gli edifici dell'ex birreria Belle Vue, costruiti nel 1916, costeggiano il canale. Un gigantesco blocco di mattoni, tipico del patrimonio industriale di Bruxelles, sulla cui facciata si possono ancora scorgere le tracce della sua storia, come ad esempio la parola "malteria". Questi edifici sono stati riconvertiti e oggi ospitano due palazzi (uno dei quali è il primo edificio passivo di Bruxelles). (quai du Hainaut, 33)

Torniamo all'industria del metallo e a questo luogo conosciuto come La Fonderie. Gli edifici di questo sito sono stati costruiti nel XIX secolo, in due fasi diverse. Sono occupati da due diverse fabbriche: una che produceva materiale ferroviario, l'altra, la Compagnie des Bronzes, che era l'unica a Bruxelles a produrre pezzi artistici. Troverete ovunque testimonianze dell'era industriale, sia nel parco che all'interno degli edifici che oggi ospitano il Museo dell'Industria e del Lavoro di Bruxelles. (rue Ransfort, 27)

Prendiamoci una breve pausa dallo spettro economico: appuntamento nella Place Communale a Molenbeek-Saint-Jean, davanti al municipio. Costruito nel 1886-1887 in stile eclettico, domina ampiamente la piazza, sormontato dalla riconoscibile cupola e dalla facciata angolare. (place Communale, 15a)

A pochi passi, la chiesa di Saint-Jean-Baptiste occupa questo luogo dagli anni Trenta. È opera dell’architetto Joseph Diongre, che ha progettato l'ex Istituto Nazionale di Radiodiffusione (INR) di Place Flagey e la Maison Communale di Woluwe-Saint-Lambert. Scelse lo stile Art Déco, che all'epoca andava molto di moda. Sobrio ed elegante, l'edificio ha linee chiare e geometriche. Per quanto riguarda l'interno, rivela un'eleganza inaspettata, con la struttura portante visibile sotto forma di giganteschi archi parabolici in cemento armato, pareti in cemento levigato e splendide vetrate . La struttura in cemento armato avvicina questo luogo di culto alla chiesa di Sainte-Suzanne a Schaerbeek o alla chiesa di Saint-Augustin a Forest. (parvis Saint-Jean-Baptiste)

Torniamo ora verso il canale, per attraversarlo e fermarci per un attimo davanti alla Caserne du Petit-Château: benvenuti nel Medioevo britannico! Questa ex caserma di fanteria fu costruita tra il 1848 e il 1852 in stile neo-Tudor. È un edificio austero e imponente dal 1986, ospita il Centro di Accoglienza dei candidati rifugiati politici. (boulevard du Neuvième de Ligne, 27)

Questa volta continuate il percorso lungo il canale, verso nord. Arrivati in piazza Sainctelette, lo sguardo scorgerà facilmente un edificio dalla facciata arrotondata: l'ex Société belge des automobiles Citroën, più comunemente nota come "garage Citroën”. Costruito nel 1933-1934 in stile modernista, questo complesso di 16.500 m² è stato per molti anni il più grande garage d'Europa. È caratterizzato da una struttura che combina metallo, vetro e cemento. Il sito ospita oggi il Kanal-Centre Pompidou, un centro dedicato all'arte moderna e contemporanea. (square Sainctelette, 21 – place de l’Yser, 7)

Attraversiamo nuovamente il canale per raggiungere la sede di Tour & Taxis. Vasto complesso industriale costruito tra il 1900 e il 1907, per quasi un secolo il sito è stato lo snodo centrale per il transito delle merci alle porte della capitale. Tutti gli edifici, tra cui la “Gare Maritime” e l'”Entrepôt Royal”, sono ispirati allo stile Art Nouveau. Le infrastrutture restaurate oggi ospitano abitazioni, negozi, ambienti di lavoro e, naturalmente, grandi eventi. (avenue du Port, 86c)

Concludiamo il nostro itinerario con un breve tour nel quartiere nord. Il destino di questo quartiere è molto particolare: è stato interamente oggetto del famoso Piano Manhattan negli anni '60, promosso dal famoso Paul Vanden Boeynants. Di cosa si tratta? Radere al suolo 53 ettari di tessuto urbano per riprodurre a Bruxelles un distretto commerciale simile a quello di New York, con autostrade urbane ed eliporto. Questo è ciò che qui chiamiamo "Bruxellizzazione". Verranno costruite tre torri di vetro, mentre il piano ne prevedeva 54! Oggi ne rimane solo una, il World Trade Center III, lungo il viale Simon Bolivar. La modernista Stazione del Nord, costruita nel 1938 e nel 1956, è sopravvissuta al massacro. (boulevard Simon Bolivar, 30 et rue du Progrès, 80)

Toccata e fuga: un po' distante dal nostro percorso, troverete il centro commerciale Docks Bruxsel che è stato inaugurato nel 2016.  Sapete che questo paradiso dello shopping è in parte ospitato in edifici industriali della fine del XIX secolo? L'iniziativa è nata da un'idea di Godin, l'imprenditore che ha inventato la stufa che ancora oggi porta il suo nome. Qui troverete un edificio in mattoni che anticamente era un magazzino, e che ospita al terzo piano il museo Godin. Proprio accanto all’area industriale si trova il familisterio realizzato da Godin. (boulevard Lambermont, 1 ou quai des Usines, 163)