Arquitectura del distrito del canal

Visitar los Abattoirs d'Anderlecht es toda una experiencia... ¡a menos que seas vegetariano! El complejo industrial, de estilo neorrenacentista flamenco, se inauguró en 1890. Además del pórtico y los dos vestíbulos de entrada, el recinto incluye el gran mercado cubierto de 10 000 m², varios establos o restos de establos y las oficinas administrativas. (rue Ropsy Chaudron, 24)

Dirígete hacia el noreste para llegar al emplazamiento de la Torre de Plomo, que fue un importante centro productor de plomo a partir de 1832. La famosa torre, construida en 1898, es la última de su clase en Bélgica y una de las últimas de Europa Occidental. Era en esta misma torre donde, según un proceso bien establecido, se fabricaba el plomo para las escopetas. En la actualidad alberga un centro cultural y deportivo. (rue de l’Abattoir, 24)

Esta vez nos dirigimos a la producción de alimentos con... ¡cerveza! Los edificios de la antigua cervecería Belle Vue se construyeron en 1916 y bordean el canal. Este gigantesco bloque de ladrillo, típico del patrimonio industrial bruselense, aún conserva en su fachada testimonios de su historia, como la palabra «malterie». Se ha rehabilitado y ahora alberga dos hoteles (uno de ellos es el primer hotel pasivo de Bruselas). (quai du Hainaut, 33)

Volvemos a la industria metalúrgica con este lugar conocido como La Fonderie. Los edificios del solar se construyeron en el siglo XIX, en 2 fases diferentes. Estaban ocupados por dos fábricas diferentes, una de las cuales producía material ferroviario, mientras que la otra, la Compagnie des Bronzes, era la única de Bruselas que producía piezas artísticas. Encontrarás testimonios de la época industrial por todas partes, ya sea en el parque o en el interior de los edificios que hoy albergan el Museo de la Industria y el Trabajo de Bruselas. (rue Ransfort, 27)

Un breve descanso del espectro de la economía: nos vemos en la Place Communale de Molenbeek-Saint-Jean, frente al ayuntamiento. Construido entre 1886 y 1887 en un estilo ecléctico, domina la plaza con su característica cúpula y su fachada angulosa. (place Communale, 15a)

A pocos pasos, la iglesia de Saint-Jean-Baptiste ocupa este lugar desde los años treinta. Su arquitecto es Joseph Diongre, autor del antiguo Institut national de Radiodiffusion (INR) de la plaza Flagey y de la Maison Communale de Woluwe-Saint-Lambert. Eligió el Art Déco, que estaba muy de moda en aquella época. Sobrio y elegante, el edificio presenta líneas claras y geométricas. En cuanto al interior, revela una elegancia inesperada, con su estructura portante visible en forma de gigantescos arcos parabólicos de hormigón armado, sus muros lisos de hormigón o incluso sus vidrieras de gran belleza.  La estructura de hormigón armado acerca este lugar de culto a la iglesia de Sainte-Suzanne en Schaerbeek o a la iglesia de Saint-Augustin en Forest. (parvis Saint-Jean-Baptiste)

Volvemos ahora hacia el canal, lo cruzamos y nos detenemos un momento ante el Caserne du Petit-Château : ¡bienvenidos a la Edad Media británica! Este antiguo cuartel de infantería fue construido entre 1848 y 1852 en estilo neotudor. Este edificio austero e imponente no alberga desde 1986 el Centro de Acogida de Candidatos Refugiados Políticos. (boulevard du Neuvième de Ligne, 27)

Esta vez, continúa hacia el norte a lo largo del canal. Pronto llegarás a la plaza Sainctelette, y tus ojos se posarán rápidamente en un edificio de fachada redondeada: la antigua Sociedad belga de automóviles Citroën, más conocida como «garaje Citroën». Construido en 1933-1934 en estilo modernista, este complejo de 16 500 m² fue durante muchos años el mayor garaje de coches de Europa. Combina una estructura de metal, cristal y hormigón. En la actualidad alberga el Kanal-Centre Pompidou, un centro dedicado al arte moderno y contemporáneo. (square Sainctelette, 21 – place de l’Yser, 7)

Volvemos a cruzar el canal para llegar al emplazamiento de Tour & Taxis. Este vasto complejo industrial, construido entre 1900 y 1907, fue durante casi un siglo el centro neurálgico del tránsito de mercancías en las afueras de la capital. Todos los edificios, incluidos la «Gare Maritime» y el «Entrepôt Royal», están inspirados en el estilo Art Nouveau. La infraestructura restaurada se utiliza ahora para viviendas, comercios, espacios de trabajo y, por supuesto, grandes eventos. (avenue du Port, 86c)

Terminemos nuestro itinerario con un breve recorrido por el barrio Norte. El destino del barrio es muy especial: en los años 60, todo el distrito fue objeto del famoso Plan Manhattan, defendido por el célebre Paul Vanden Boeynants. ¿De qué se trataba? Arrasar 53 hectáreas de tejido urbano para reproducir en Bruselas un distrito de negocios similar al de Nueva York, con autopistas urbanas y un helipuerto. Es lo que aquí llamamos «bruselización». Se construyeron tres torres de cristal, mientras que el plan preveía 54. Hoy sólo queda una, el World Trade Center III, a lo largo del bulevar Simón Bolívar. La modernista Estación del Norte construida en 1938 y 1956, sobrevivió a la masacre. (boulevard Simon Bolivar, 30 et rue du Progrès, 80)

Escapada: un poco alejado de nuestra ruta, el centro comercial Docks Bruxsel abrió sus puertas en 2016.  ¿Sabías que este paraíso comercial ocupa en parte edificios industriales de finales del siglo XIX? La iniciativa fue idea de Godin, el empresario que inventó la estufa que aún hoy lleva su nombre. En el lugar, verás un edificio de ladrillo que antaño era un almacén y que en la tercera planta alberga el museo Godin. Justo al lado del propio polígono industrial se encuentra el «familisterio» desarrollado por Godin. (boulevard Lambermont, 1 ou quai des Usines, 163)