In Brussel zijn er heel wat zaken waar vakmanschap van generatie op generatie wordt doorgegeven. Vaak levert dat een expertise op die je nergens meer vindt. Daarom zijn vele Brusselse traditiehuizen erg in trek in het buitenland. Niet zelden schoppen ze het bij ons tot gebrevetteerd hofleverancier of worden ze opgenomen in het selecte gezelschap van de Brussels Expertise Labels. Dat komt ervan wanneer je van uitmuntendheid je levensmissie maakt.
Wist je dat Brussel een pak traditiehuizen telt die meer dan honderd jaar oud zijn? Er zijn er zelfs bij die al bestonden voor er van België sprake was. Het is het soort zaken dat over de kunst beschikt om de tand des tijds te doorstaan. Huizen die zelfs na omwentelingen en geopolitieke crisissen overeind blijven. Hun geheim? Het vermogen om zich aan trends aan te passen zonder de kernwaarden van vakmanschap te verloochenen. Want zonder passie, knowhow en overdracht overleeft een traditiehuis niet. De zaken die er vandaag de dag nog altijd staan, kunnen terugvallen op een trouw klantenbestand en een reputatie die verder reikt dan onze landsgrenzen. Er zijn er zelfs die zich gebrevetteerd hofleverancier van België mogen noemen of lid zijn van BEL, de Brussels Expertise Labels. So chic!
Brouwerij Cantillon – Brussels museum van de geuze (sinds 1900)
De Anderlechtse brouwerij Cantillon is de laatste nog overgebleven lambiekbrouwerij in de hoofdstad. Hier kom je terecht in levend erfgoed. De bekende familiebrouwerij is namelijk actiever dan ooit. Ga er zeker eens op bezoek. Want het gebouw is ook een museum. De koperen vaten, machines en traditionele productieprocessen katapulteren je terug naar 1900. Nog altijd brouwen ze bij Cantillon volgens de traditie van toen. De wort wordt er spontaan gegist. En de lokale bacterie Brettanomyces bruxellensis doet de rest van het werk. Een op-en-top Brussels topproduct!
© Cantillon
Joris (sinds 1938)
Nee, je bent zeker niet de eerste. Al vier generaties bezorgt suikerbakkerij Joris snoepliefhebbers het opperste genot. Het familiebedrijf startte in 1938. Maar na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog moest het door een tekort aan grondstoffen al snel keuzes maken. Joris zette vol in op gommen, snoepjes waar je alleen gelatine en suiker voor nodig hebt. Een juiste gok, zo bleek. Want de gommetjes zijn nog altijd superpopulair. Aan het traditionele recept is intussen niks veranderd. Het bedrijf uit Sint-Agatha-Berchem wordt in binnen- en buitenland geroemd voor zijn uniek en duurzaam productieproces.
Mary (sinds 1919)
Doet de naam Mary een belletje rinkelen? Ze verwijst naar een onderneemster uit het interbellum die van haar zaak een echt succesverhaal maakte. Mary Delluc was namelijk visionair. In 1919 opende ze haar eerste winkel aan de Brusselse Koningsstraat. Daar koppelde ze haar passie voor chocolade aan een theesalon. De Brusselse bourgeoisie kwam in het mooie art-decopand maar al te graag over de vloer. Vandaag zijn de winkels van Mary in trek bij een ruim publiek dat houdt van zoete elegantie.
© Marychocolaterie
Maison Dandoy (sinds 1829)
Ruik je het ook wanneer je in de buurt bent van de Brusselse Grote Markt? De geur van speculaas hangt er al sinds 1829. Want toen werd het huis Dandoy opgericht. Generaties later smullen Brusselaars nog altijd van het ruime assortiment speculaas, marsepein, pain à la grecque en peperkoek. Bij Maison Dandoy gaan ze niet alleen voor zoet en lekker maar ook voor mooi en exclusief. Dat blijkt uit de vele samenwerkingen met Belgische kunstenaars. De winkel aan de Boterstraat is de oudste (1858). Ook de Franse dichter Baudelaire was er niet weg te slaan toen hij in 1860 in Brussel verbleef. Erg moeilijk werd het voor Maison Dandoy tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar het huis bracht zoete koekjes op de markt waar weinig grondstoffen voor nodig waren en kwam de moeilijke periode door.
Neuhaus (sinds 1912)
In 1912 creëerde de Italo-Zwitserse apotheker Jean Neuhaus een van de succesproducten van onze hoofdstad, de praline. Hij maakte van zijn apotheek in de Sint-Hubertusgalerijen meteen een chocolaterie waar je uitstekende gevulde chocolaatjes kon kopen. Zijn vrouw, Louise Agostini zorgde drie jaar later voor de ballotin, een slimme en mooie verpakking om de pralines in te bewaren. Vandaag de dag worden de pralines van Neuhaus gemaakt van natuurlijke ingrediënten en duurzame cacaobonen. Spring zeker eens binnen in hun winkel in de Koninginnegalerij of de vele andere vestigingen van Neuhaus. Je zal niet kunnen weerstaan aan al het lekkers.
© Neuhaus
Wittamer (sinds 1910)
Als er nu één adres is dat de tand des tijds perfect heeft doorstaan, dan is het Wittamer. Al meer dan honderd jaar kan je hier terecht voor patisserie van de bovenste plank. In 2021 kreeg Wittamer nieuwe eigenaars maar die veranderden gelukkig niets aan de waarden en de technieken die hier al drie generaties worden gehuldigd. Rondwandelen op de Brusselse Zavel zonder bij Wittamer langs te gaan, is haast onbegonnen werk. De macarons, pralinés, zwartewoudjes, en Saint-Honorés zijn gewoonweg onweerstaanbaar! Dat weten ze ook tot ver buiten België. Daarom startte Wittamer intussen met franchises over de hele wereld.
Au Grand Rasoir - Maison Jamart (sinds 1821)
Al meer dan twee eeuwen vind je het betere messenwerk bij Maison Jamart. Je hebt er de keuze tussen 1500 referenties. En dat is intussen overal geweten. Zowel gewone klanten als professionals en zelfs de koninklijke familie komen bij Jamart over de vloer. Dat moet je zeker ook eens doen. Als je de winkel binnenstapt, lijkt het alsof je terugkeert in de tijd. In de authentieke vitrines en op de oude rekken liggen de allerbeste keukenmessen, scharen, zakmessen, scheermessen en andere producten afkomstig van gerenommeerde messenmakers uit de hele wereld. Een scherpe selectie!
Coutellerie du Roi (sinds 1750)
Voor de Coutellerie du Roi moet je naar de Noorddoorgang, vlak bij de Nieuwstraat. Daar ligt de stokoude messenwinkel die al bestaat sinds 1750, dus lang voor het ontstaan van ons land. Je kan er terecht voor een breed assortiment aan gebruiksvoorwerpen, van nagelknippes tot pepermolens. Maar centraal in de collectie staan natuurlijk de messen. Check zeker ook de collector’s items van merken als Opinel, Laguiole, Leatherman, Victorinox en Peugeot. Bij de Coutellerie du Roi hebben ze een ook eigen slijperij. En de service is ronduit top.
Maison Van Thienen (sinds 1880)
Maison Van Thienen is sinds 1880 gespecialiseerd in het inlijsten van schilderijen. Onder impuls van oprichter François Van Thienen, een vergulder, volgden verschillende generaties Van Thienen elkaar op aan het hoofd van het familiebedrijf. In 1986 droeg Charles Van Thienen (de kleinzoon van François) de onderneming over aan Vincent Vercheval, die het nu met deskundige hand leidt. Tijdens zijn honderveertigjarig bestaan had het huis het voorrecht om samen te werken met grote kunstenaars als René Magritte, Paul Delvaux, James Ensor en Léon Spilliaert. Kortom, ambachtslieden met gouden handen!
Miroiterie Leys & Fils (sinds 1870)
Vijf generaties van de familie Leys houden sinds 1870 de uitstekende reputatie van het glas- en spiegelwerkbedrijf Miroiterie Leys in ere. Tijdens de afgelopen honderdvijftig jaar was de glasonderneming betrokken bij heel wat prestigieuze projecten. Wat dacht je bij voorbeeld van de schitterende Koninklijke Serres in Laken, de Solvaybibliotheek, het Koninklijk Paleis, de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen en het Atomium? Stuk voor stuk erfgoedparels en het resultaat van uitmuntende vakkennis die al meer dan eeuw meegaat.
Savonneries bruxelloises (sinds 1926)
De bijna-eeuweling Savonneries bruxelloises is een traditionele zeepfabriek in Laken. Sinds 1926 zetten drie generaties van de familie Nanson en verschillende overnemers zich in om vaste zepen en cosmetica van topkwaliteit te produceren. De jongste overname gebeurde door twee ambitieuze ondernemers die veel respect tonen voor de geschiedenis van het bedrijf. En met succes. De twee koppelen lokaal vakmanschap aan traditionele stielkennis. Vandaag wordt bijna driekwart van de productie geëxporteerd naar alle uithoeken van de wereld. Benieuwd naar het productieproces? De fabriek, waar je zowat alle geuren van Grasse kan ruiken, kan op afspraak worden bezocht.
© Savonneries Bruxelloises
Vervloet (sinds 1905)
Vanuit hun Brussels atelier werken de ambachtslui van Maison Vervloet aan allerlei nationale en internationale projecten. Dit bedrijf is gespecialiseerd in uniek deurbeslag en is een van de laatste in zijn soort in Europa. Superveel mensen deden al een beroep op de expertise van het huis, en dat al meer dan een eeuw lang. De ambachtslieden-ontwerpers creëerden en produceerden een collectie van meer dan 45.000 stukken beslag in brons en messing. De stukken zijn vaak op maat gemaakt in de meest uiteenlopende decoratieve stijlen, van Lodewijk XIV tot art deco en hedendaags design.
Maison De Greef (sinds 1848)
Horlogemaker François-Prosper De Greef vestigde zich in 1848 in de Boterstraat, op een steenworp van de Grote Markt. Vandaag de dag werkt de zesde generatie van de familie, gespecialiseerd in uurwerken en juwelen, nog steeds op hetzelfde adres. Topkwaliteit komt altijd op de eerste plaats. Met goudsmid en juweelontwerper Arnaud Wittmann aan het roer navigeert het huis tussen elegantie en exclusiviteit. Hij geeft het bedrijf een unieke, eigenzinnige stijl. Precies waar de vele veeleisende klanten naar op zoek zijn.
Leysen (sinds 1855)
Het huis Leysen gaat al even mee. Hun geheim? Symbolische juwelen ontwerpen die tijdloze verhalen vertellen. Sinds 1855 stonden er zes generaties juweliers aan het hoofd van dit instituut. Met waarden als aandacht voor de wensen van de klant en uitmuntend vakmanschap hebben ze de solide reputatie en stielkennis van de familie weten te bewaren. Alle sieraden worden vervaardigd in de Belgische ateliers door ambachtslieden die de schetsen van de ontwerpers feilloos weten te materialiseren.
Wolfers (sinds 1812)
Van de creaties van Wolfers gaan de ogen schitteren. Sinds 1812 al! Het is een van de oudste juweliers en goudsmeden van Europa. Elegantie, schoonheid en durf hebben het huis door de eeuwen en door de trends geleid. Philippe Wolfers geldt zelfs als een van de toonaangevende figuren binnen de Brusselse art nouveau op het einde van de 19e eeuw. In 1958 kreeg de reputatie van Wolfers weerklank tot ver buiten onze grenzen dankzij de wereldtentoonstelling die in Brussel werd gehouden. Een kleine anekdote: de tiara die koningin Mathilde van België droeg tijdens haar huwelijk is een op-en-top Wolfers-creatie.
Delvaux (sinds 1829)
Brussel mag er trots op zijn: de hoofdstad is de geboorteplaats van 's werelds oudste luxelederhuis: Delvaux. Het bedrijf werd in 1829 opgericht door Charles Delvaux. De creaties van Delvaux worden geëxporteerd naar alle uithoeken van de wereld. Ze hebben de harten veroverd van wereldberoemde it-girls als Beyoncé, Lady Gaga en Rihanna! Het Belgisch Hof is al sinds 1883 gewonnen voor de expertise van de ambachtslieden, het tijdloze design en de kwaliteit van de creaties. Het model dat de tand des tijds heeft doorstaan? De Brillant, gecreëerd voor de wereldtentoonstelling van 1958, dat sindsdien steeds opnieuw werd heruitgevonden!
Natan (sinds 1930)
Het mode- en confectiehuis Natan werd opgericht door Paul Natan en bestaat al sinds 1930. Maar het was dankzij de overname door Edouard Vermeulen in de jaren 1980 dat het huis echt naam maakte buiten onze grenzen. De ontwerper, die is opgeleid als binnenhuisarchitect, wist met zijn liefde voor volumes en materialen al snel de adel voor zich te winnen. Zijn klassieke stukken met een sterke identiteit vallen bijzonder in de smaak bij de Belgische koninklijke familie, maar ook bij gekroonde hoofden uit Nederland, Zweden en Luxemburg.
NATAN © picture : Marc Tops, set design: Christophe Coppens, Super Sauce TV
