Tercera etapa

El Barrio Europeo te da la bienvenida

Modernismo, posmodernismo y nuevas construcciones

Desde allí, deberías poder llegar a la plaza de Luxemburgo (tanto a pie como en autobús). ¡Bienvenido al Barrio Europeo! En este barrio resulta difícil enumerar por completo la cantidad de edificios contemporáneos (e interesantes). Comienza por el ineludible Espace Léopold, donde se encuentran, entre otros, el edificio Paul-Henri-Spaak, diseñado por Michel Boucquillon en colaboración con la Association des Architectes du CIC, inaugurado en 1993 y sede del Parlamento Europeo. Aunque no sea fácil apreciar toda la amplitud de la construcción a nivel del suelo, no te arrepentirás de hacer este recorrido que pasa por el parque Léopold. Visitar el lugar es posible.

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Un nuevo salto en el tiempo de la mano del muy moderno y colorido edificio Wilfried Martens (que también pertenece al Parlamento), ubicado en el n.º 80 de la rue Belliard. Su construcción estuvo a cargo de BESIX y Jacques Delens y culminó en 2016.

Desde el edificio se divisa a lo lejos la pasarela Belliard, que corona la calle. Su creación se remonta a 1983 y se puso a cargo del estudio de arquitectura Group Planning, uno de los mayores actores de la arquitectura posmodernista belga en la década de los ochenta.

Volvemos a hacer un salto hacia el brutalismo con los edificios situados en los números 53 y 55 de la rue Arlon, diseñados por Jean Verschuere y culminados en 1968.

Continúa la exploración del centro del Barrio Europeo visitando The One, en el n.º 103 de la rue de la Loi, un edificio surgido del nuevo plan de acondicionamiento de la vía pública y su entorno. Culminado en 2018, su diseño se debe al estudio de arquitectura B2Ai architects. Más allá se encuentran dos edificaciones de cristal: en el n.º 145 de la misma calle, el edificio Lex, construido por el estudio Jaspers-Eyers en 2006 y que alberga oficinas de la Comisión Europea; y frente a este, en el n.º 170, el edificio Charlemagne, que también alberga oficinas de la Comisión y fue construido originalmente por Jacques Cuisinier en 1967, siendo restaurado entre 1995 y 1998 con la colaboración del arquitecto alemán Helmut Jahn.

A un lado del edificio Lex queda el edificio Europa (anteriormente «Résidence Palace»), utilizado como extensión de la sede del Consejo de la Unión Europea. Fue concebido por Philippe Samyn and Partners en colaboración con Studio Valle Progettazioni y se inauguró en 2016. Decora su fachada un mosaico de viejos marcos de madera recuperados de reformas o demoliciones de todos los países europeos. En el interior puede verse un ánfora gigante de vidrio esmerilado que sirve de «farol» por la noche.

Y enfrente, en el n.º 200 de la rue de la Loi, tenemos el mítico Berlaymont, construido originalmente entre 1963 y 1969 por Lucien De Vestel, Jean Gilson y André y Jean Polak. El edificio toma su nombre de un antiguo internado para chicas jóvenes, el convento de las Dames de Berlaymont, fundado en 1625 y expropiado para dar paso al futuro Palacio de Justicia de Bruselas. Se instaló en las cercanías de la rue de la Loi en 1864 y, en 1960, el Estado belga compró el terreno para albergar la Comisión. En 1991, se inició una gran obra para eliminar el amianto que no concluyó hasta 2004. Ese mismo año se vendió el edificio a la Comisión.

Antes de continuar, puedes hacer una parada en el Parque del Cincuentenario y admirar el Palacio del Cincuentenario, construido en 1880 para celebrar los 50 años de la independencia de Bélgica. Y si te gustan las vistas panorámicas, súbete a lo más alto de la arquería, a través del Museo del Ejército y de la Historia Militar, comprando una entrada al museo. Desde allí arriba, tendrás podrás apreciar el conjunto de los edificios y el estilo urbanístico del Barrio Europeo.