Manneken-Pis, l’enfant le plus célèbre de Bruxelles

Vous rêvez de tout savoir sur le Manneken-Pis, cette sculpture d’un petit garçon devenue symbole de Bruxelles ? Tous les secrets de l'enfant star de la capitale vous sont enfin révélés !

En parcourant les rues du centre, vous apercevrez certainement ce personnage qui est probablement l’une des fontaines les plus photographiées ! Installé au cœur de Bruxelles, ce monument personnifie tout à la fois le caractère, l’esprit et le sens de l’humour des Bruxellois.

Si la plupart se contentent de venir le saluer, il y a en réalité beaucoup à apprendre sur les incroyables aventures de ce jeune bruxellois. Découvrez les épreuves qu’il a dû traverser, ses autres amis de bronze qui parsèment la ville et son goût prononcé pour la mode. Mais avant toute chose, connaissez-vous la raison de l’élévation de cet enfant au rang de héros ? Maintes légendes racontent l’origine du Manneken-Pis mais la plus répandue conte les prouesses d’un gamin vivant près de la rue de l’Etuve.

À l’origine, la statuette est une simple décoration ornant une des nombreuses fontaines qui approvisionnent la ville au Moyen Âge. D’autres statues auparavant ont porté le nom de Manneken-Pis, mais c’est bel et bien Jérôme Duquesnoy qui a réalisé en 1619 la véritable statue de bronze aux allures de Cupidon que tout le monde connait aujourd’hui. Elle a par conséquent récemment fêté son 400ème anniversaire !

De façon un peu mystérieuse, Manneken-Pis va revêtir progressivement les rôles symboliques de protecteur de la cité, de porte-parole des Bruxellois à différentes occasions, incarnant un des leurs avec une tonalité souvent espiègle et irrévérencieuse.

Pour admirer la sculpture originale, vous devrez vous rendre au Musée de la Ville de Bruxelles installé dans la Maison du Roi. Splendide bâtiment de la Grand-Place où cet enfant, devenu le garçon le plus célèbre de Belgique, a désormais élu domicile. Il est devenu sans conteste un arrêt incontournable grâce à ses mignonnes tenues parfois cocasses !

Manneken-Pis est sans doute l’enfant qui dispose de la garde-robe la plus fournie au monde !

Selon les sources, sa passion pour les vêtements remonte à 1615. Dans un tableau de Denis van Alsloot, Manneken-Pis est représenté pour la première fois habillé en berger à l'occasion de l'Ommegang. Des tenues moins sobres suivirent ensuite avec notamment un costume offert en 1698 par Maximilien-Emmanuel de Bavière et un autre par le roi de France en 1747. Ce dernier est le plus ancien costume encore conservé, mais il est malheureusement trop abimé pour être exposé dans la GardeRobe officielle de Manneken-Pis. Dans les années qui ont suivi, l'habillage du Manneken-Pis devint une tradition populaire. Aujourd’hui, Nicolas, son habilleur personnel, a l’embarras du choix parmi les 1.000 pièces qui constituent sa collection actuellement stockée à la GardeRobe MannekenPis, située rue du Chêne.

Bon à savoir : la GardeRobe MannekenPis est accessible avec le même ticket que vous aurez obtenu en lui rendant visite au Musée de la Ville.

Manneken-Pis a traversé les époques et connu bien des péripéties. Comme beaucoup d’œuvres exposées en plein air, il fait face à plusieurs problèmes et dégradations. La statue fut plusieurs fois volée ou détériorée.  Dérobé à maintes reprises — par des soldats, par un repris de justice, par des étudiants, etc. —, ce jeune garçon fut heureusement toujours retrouvé mais parfois dans de piteux états. Il sera ensuite amputé puis vandalisé mais il en faut plus que cela pour venir à bout de ce coriace petit héros !

Toutes ces mésaventures ont tout de même conduit les responsables de sa sécurité à prendre une douloureuse décision. Pour son propre bien, la statuette sera envoyée à la Maison du Roi. Depuis, il s'agit d'une reproduction qui trône fièrement à sa place sur la fontaine. Si vous souhaitez immortaliser Manneken-Pis, le vrai, rendez-vous au Musée de la Ville de Bruxelles !

Manneken-Pis dispose également de petits amis qui lui ressemblent et imitent son manque de pudeur ! Sa sœur, Jeanneke-Pis, est également immortalisée dans le bronze et décore une autre fontaine du centre de Bruxelles. La sœur de notre héros est l’œuvre de Denis-Adrien Debouverie, décédé aujourd’hui, à l’époque tout à la fois sculpteur et propriétaire de plusieurs établissements dans le centre de Bruxelles. Si officiellement, l’intention était de rétablir « l’égalité entre hommes et femmes », il ne faut sans doute pas perdre de vue la raison stratégique : Denis-Adrien Debouverie souhaitait inciter le plus de passage possible près de ses établissements ! La statue est officiellement présentée au public en 1987. Du haut de ses 50 cm, cette petite fille souriante que l’on retrouve à l’Impasse de la Fidélité est également une curiosité à ne pas manquer !

En toute bonne logique, le Manneken-Pis se devait également d’être affublé d’un animal de compagnie ! Tom Frantzen crée à cet effet un fidèle compagnon en bronze répliquant les mauvaises manières de ses jeunes maîtres. Depuis 1999, le Zinneke-Pis est donc figé dans la ville et donne le sourire aux lèvres à tous les passants qui ont la chance de croiser sa mignonne petite bouille !

Le saviez-vous ? En 2015, le chien est heurté par une voiture en raison de sa petite taille et de son manque d’attention. Suite à une courte convalescence, il vient reprendre sa place avec un nouveau look sur le trottoir de la rue des Chartreux. Tout comme ses homologues humains, il est une attraction unique à ne pas louper lors de votre passage à Bruxelles.