Victor Horta
È il protagonista dell’Art Nouveau! Si forma presso l’architetto Alphonse Balat, autore delle maestose serre di Laeken. Fin dal 1893, questa figura pionieriestica si dedica a incarichi prestigiosi, nei quali afferma i grandi principi della sua arte: razionalità e forza, ma anche bellezza e convivialità. È l’inizio di una lunga serie di edifici dagli spazi innovativi, con ampie vetrate luminose e lontani da ogni banalità. Quattro di essi (l’Hôtel Tassel, l’Hôtel Solvay, l’Hôtel van Eetvelde e la casa-studio di Horta) sono inseriti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Tanto di cappello!

Paul Hankar 
Insieme a Victor Horta, è uno dei pionieri dell’Art Nouveau. A Ixelles, la sua abitazione privata, la Maison Hankar, è considerata uno dei manifesti di questo stile. Sarà tuttavia l’Hotel Ciamberlani, costruito per l’omonimo pittore, a passare alla storia. Con la facciata ornata da imponenti sgraffiti e gigantesche aperture ad arco (si dice che siano le prime del genere in Belgio), rivela il talento visionario dell’architetto. 

Gustave Strauven 
Nato a Schaerbeek, Gustave Strauven ha lavorato principalmente nella sua città natale e nei dintorni (Saint Josse, Etterbeek, Quartier des Squares, ecc.). I progetti sono rinomati per l’audacia, che coniuga giochi cromatici, archi di ispirazione moresca e lavorazioni in ferro di grande pregio. La sua realizzazione più famosa resta l’eccentrica Maison Saint Cyr, la cui spettacolare facciata si sviluppa su un lotto di appena 4 metri di larghezza!

Paul Hamesse
Per gli Hamesse si tratta innanzitutto di un affare di famiglia: con i fratelli Georges e Léon, Paul fonda nel 1910 uno studio di architettura. Vetrine eleganti, locali commerciali al piano terra, teatri, cinema (tra cui l’attuale Palace) e ristoranti (L’Ultieme Hallucinatie), il trio firma l’allestimento di molti luoghi di intrattenimento. Il loro stile, più sobrio e geometrico rispetto a quello dei pionieri dell’Art Nouveau, si arricchisce di influenze della scuola di Glasgow e richiami alla Secessione viennese.

Henri Van de Velde
Senza dubbio, Van de Velde era un artista eclettico: pittore, architetto, decoratore d’interni, insegnante e teorico dell’arte, capace di eccellere in molti campi. Dalla realizzazione di arazzi alla progettazione di carta da parati, mobili e persino gioielli, Van de Velde si distingue per una carriera internazionale che lo conduce in Germania e in Svizzera. Tra i suoi progetti a Bruxelles figurano l’affascinante Villa Bloemenwerf, con i tre frontoni in stile cottage, e il superbo Hotel Otlet, di cui ha concepito gli interni.