Etappe 1
Naar de oorsprong van Brussel
Middeleeuwen
We beginnen aan de Anneessenstoren, tussen de nummers 34 en 36 op de Keizerslaan. Een van de onvoorstelbaar goed bewaard gebleven overblijfselen van de eerste stadsomwalling van Brussel. Die werd aan het begin van de 13de eeuw opgetrokken en strekte zich uit over 4 km. Er waren 7 stadspoorten en 50 (!) torens. Een ander restant van de originele omwalling die Brussel moest beschermen, zien we als we richting de Villersstraat lopen. Daar vind je een verbindingswal en een andere toren in zandsteen (de Villerstoren).
In de buurt van de Beurs tref je een archeologische site aan, 1238. Je ziet er de ruïnes van een Franciscanerklooster dat in 1238 in Brussel werd gebouwd. Op de locatie ligt de graftombe van hertog Jan I van Brabant, die in 1294 stierf.
(Even een sprong in de tijd. Vergaap je gerust aan de schitterende Beurs. Dat is een eclectisch gebouw met neorennaissance-invloeden uit 1873, ontworpen door de architecten Léon-Pierre Suys en Jules Brunfaut en intussen de thuisbasis van het biermuseum Belgian Beer World.)
Achter de Beurs staat de Sint-Niklaaskerk, een van de eerste vier kerken in de stad. De originele constructie in romaanse stijl uit de 12de eeuw is weliswaar verdwenen, maar het koor uit 1381 staat er nog. Nadat de gevel aanzienlijk beschadigd raakte, werd die in 1956 heropgebouwd.
Andere mogelijk interessante locaties: De Zwarte Toren, die zich achter de Sint-Katelijnekerk bevindt en deel uitmaakte van de eerste stadsomwalling van Brussel. Aan het Paleizenplein liggen nog de ruïnes van het Coudenbergpaleis (het plein zelf, komen we later op deze route nog tegen). Het paleis kende zijn oorsprong in de 11de eeuw, maar werd in 1731 door een brand verwoest. Nog te zien: resten van de keukens, de kelders van het hoofdgebouw en de fundamenten van de beroemde ceremoniezaal Aula Magna, waar Karel V (1500-1558) in 1555 troonsafstand deed.