Architecten: Albert VAN HUFFEL, 1921-1935 en Paul ROME, 1921-1970.
De koperkleurige koepel van de Basiliek van Koekelberg is een baken in het Brusselse landschap. Maar wist je dat dit monumentale bouwwerk ook het grootste art-decogebouw ter wereld is? Hier is het niet alleen je spiritualiteit die ongekende hoogtes haalt. Ook je gevoel voor schoonheid en vakmanschap krijgen een geweldige boost. Met ruimte voor 1500 tot 2000 zitplaatsen vinden er geregeld expo’s en concerten plaats. Daarnaast herbergt deze tempel maar liefst twee musea. In het Museum Zwartzusters Brussel vind je de rijke kunstverzameling van het Zwartzusterklooster met zowel religieuze als burgerlijke kunst die meerdere eeuwen overspant. Het Museum Moderne Religieuze Kunst spitst zich toe op de hedendaagse varianten.
De bouw en afwerking nam een halve eeuw in beslag en doorworstelde de twee wereldoorlogen. Maar de plannen onder impuls van de toenmalige vorst Leopold II stonden al veertig jaar eerder in de steigers. Gefascineerd door Parijs droomde hij van een Brusselse Basilique du Sacré Cœur en een eigen Champs-Elysées in de hoofdstad. Maar WOI liet een povere schatkist achter. Er moest een nieuw, ‘afgeroomd’ project komen, waar Van Huffel voor werd aangeschreven. Die ging in de jaren 1920 steeds meer voor eenvoud en geometrie in zijn werk. Volledig in de geest van de art deco ging hij op zoek naar een samenhangend functioneel en esthetisch geheel. Met de maquette van zijn eerste ontwerp voor de basiliek kaapte hij trouwens een belangrijke prijs weg op de Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Parijs, de expo waaraan de beweging zijn naam zou ontlenen. Die maquette staat nog altijd te pronken in de basiliek!
