Wie kent er de Sint-Pietersbasiliek, Sagrada Familia of Notre-Dame de Paris niet? Precies, net zoals zovele andere grote steden heeft ook Brussel zijn paradepaardjes. Deze must-sees mogen niet ontbreken op je bucketlist.
Nationale Basiliek van het Heilig Hart te Koekelberg, kolossaal
Wist je dat deze Brusselse basiliek de op vier na grootste kerk ter wereld is? 164 meter lang, 107 meter breed en 93 meter hoog... helemaal in art-decostijl en gelegen in een groene omgeving. De bouw nam bijna 70 jaar in beslag! De basiliek, een nationaal monument, is trouwens veel meer dan een gebedshuis.
In dit gigantische bouwwerk is er ruimte voor allerhande activiteiten en organisaties: een theaterzaal, twee musea, een radiostation, scouts, scrabbleclubs en zelfs een speleologieclub in het voormalige ketelhuis! Elk jaar organiseren deze speleologen een spectaculaire klim op de daken van de basiliek! Er wordt ook een beroep op hen gedaan voor onderhoudswerkzaamheden.
Sint-Michiel- en Sint-Goedelekathedraal, majestueus
Als de muren konden praten... dan zou deze eeuwenoude getuige van de Brusselse geschiedenis heel wat te vertellen hebben. Deze kathedraal is gewijd aan de twee patroonheiligen van Brussel. De constructie startte in de vroege 13e eeuw om voltooid te worden op het einde van de 15e eeuw. Een perfect architecturaal voorbeeld van de Brabantse gotiek. Eenmaal binnen zijn het de prachtige glas-in-loodramen die je aandacht trekken. Ze behoren tot de oudste van België!
Van bij het begin was de uitvoerende macht prominent aanwezig in deze kerk. Zo werd Karel V hier in 1515 uitgeroepen tot koning van Spanje en trad Filip, de huidige koning der Belgen er in 1999 met koningin Mathilde in het huwelijksbootje. Een meer serene stemming heerste er in 1993 tijdens de uitvaartdienst van koning Boudewijn, waar Will Tura een beklijvende versie van ‘Hoop doet leven’ zong. Een memorabel optreden dat hij later, in 2014, zou herhalen bij het overlijden van koningin Fabiola.
© visit.brussels
© visit.brussels
Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk, Brussels symbool
De ‘Zavel’ kent men nu vooral als een verfijnde buurt in de stad, een plein dat bekendstaat voor zijn luxueuze winkels, gerenommeerde restaurants, chocolatiers, antiquairs en… een kerk. Net als de kathedraal werd deze kerk opgetrokken in Brabantse gotiekstijl. Oorspronkelijk was het een bescheiden kapel gebouwd door de gilde van de kruisboogschutters, maar het gebouw won aan omvang en status dankzij een legende uit de 14e eeuw, en de aankomst van een beeld van de maagd Maria met kind in Brussel. Je raadt het, de Ommegang. Tot op heden is dit een van de belangrijkste evenementen in de hoofdstad, dat bovendien ieder jaar plaatsvindt.
Wist je trouwens dat het Grote Zavelplein in de 19e en 20e eeuw een belangrijke locatie was voor de kaatssport? In die tijd was het kaatsen de Brusselse sport bij uitstek, veel populairder dan het voetbal.
De Onze-Lieve-Vrouwkerk in Laken: koningsgraven
De Onze-Lieve-Vrouwkerk in Laken is van de hand van niemand minder dan Joseph Poelaert, de Belgische architect met ook het Justitiepaleis en de Congreskolom op zijn palmares. Deze locatie is meer dan een kerk: ze herbergt namelijk de koninklijke kapel en de onderliggende koninklijke crypte waar alle Belgische vorsten begraven liggen, te beginnen met Leopold I!
De kerk is een neogotisch pareltje, besteld door Leopold I ter nagedachtenis van koningin Louise-Marie en afgewerkt door Leopold II in 1909. Let op de drie gotische kerkspitsen, het polychrome Mariabeeld binnenin en bezoek zeker ook het vlakbij gelegen kerkhof van Laken, een van de mooiste van het gewest.
Tip: sinds kort schittert de kerk ’s avonds in het licht van 500 led-spots waarmee ze haar rol als Brusselse landmark helemaal waarmaakt, zeker als je haar vanuit het zuiden via de Koninginnelaan benadert.
Sint-Niklaaskerk, hartje centrum
Deze kerk ligt wat verdoken tussen de kleine huisjes die ertegenaan werden gebouwd, een fenomeen dat courant was tijdens het ancien régime. Ze is gewijd aan Sint-Niklaas, de goede man is immers de beschermheilige van de handelaars. En dat heeft alles te maken met de Grote Markt, slechts een (Boter)straatje verderop, oorspronkelijk het commerciële centrum van de stad.
De oorspronkelijke kapel dateerde van de 12e eeuw, maar werd een aantal keren verwoest, met name tijdens het bombardement op Brussel door de Franse troepen in 1695, een van de meest desastreuze rampen uit de geschiedenis van de stad. De gevel onderging een volledige restauratie in de jaren 1950 – in beige Massangis-kalksteen – een complete make-over voor het gebouw!
Sint-Mariakerk: Puccini en Magritte!
Haar imposante koperen koepel domineert de Schaarbeekse skyline. Deze Brusselse eyecatcher is net als de Onze-Lieve-Vrouwkerk van Laken gelegen op het koninklijk tracé tussen de twee koninklijke paleizen, en is al van ver zichtbaar. Ze werd gebouwd in byzantijns-romaanse stijl tussen 1845 en 1888, maar werd pas ingewijd in 1901, na de voltooiing van de binneninrichting.
De moeite waard voor het prachtige uitzicht op het Justitiepaleis, maar let ook op de zware bronzen poort, de prachtige mozaïek die erboven hangt en de glasramen van de hand van de befaamde glas-in-loodmaker Jean-Baptiste Capronnier. Interessant weetje: de beroemde componist Puccini werd hier ten grave gedragen (maar niet begraven) en… René Magritte trad hier in het huwelijk!