Qui ne connaît pas la basilique Saint-Pierre, la Sagrada Familia ou Notre-Dame de Paris ? Bruxelles, tout comme tant d'autres grandes villes, a aussi ses pépites. Ce sont des incontournables qui doivent impérativement se retrouver sur votre bucket list.
La basilique du Sacré-Cœur de Koekelberg, colossale
Ça vous étonne si on vous apprend que la basilique bruxelloise est la cinquième église la plus grande au monde ? 164 mètres de long, 107 mètres de large et 93 mètres de hauteur… le tout en style Art Déco et dans un sublime écrin de verdure… Le chantier de construction durera quasiment 70 ans ! Véritable emblème national, la basilique est loin d’être un simple édifice ecclésiastique.
Ce gigantesque bâtiment accueille régulièrement de nombreux activités et organismes : une salle de théâtre, deux musées, une station radio, des scouts, des clubs de scrabble, et même un club de spéléologie, dans l’ancienne chaufferie à charbon ! Ces spéléologues organisent chaque année un rallye spectaculaire sur les toits de la basilique ! On fait également appel à leurs services lors des travaux d’entretien.
La cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, la reine
Bienvenue dans l’histoire ancienne de la capitale… Trônant assez fièrement à mi-colline, la cathédrale, dédiée aux deux saints qui protègent la cité, est le principal édifice culturel de la ville. Erigée entre le début du 13e siècle et la fin du 15e siècle, elle illustre à merveille le style gothique brabançon, variante locale du fameux style médiéval. Église rattachée au pouvoir politique dès l’origine, elle accueille de grandes manifestations comme la proclamation de Charles Quint en tant que roi d’Espagne ou le mariage de l’actuel roi des Belges Philippe avec Mathilde. Entrez-y, vous serez subjugué par la grande beauté de ses vitraux – elle figure sur le podium des bâtiments de Belgique les plus riches en vitraux anciens !
© visit.brussels
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L’église Notre-Dame du Sablon, symbole bruxellois
De nos jours, l’appellation « Sablon » renvoie avant tout à un quartier huppé de la ville, aux enseignes fastueuses – dont des restaurants et des chocolatiers réputés – et connu pour son marché des antiquaires. Deuxième église majeure du centre, l’église Notre-Dame du Sablon est, tout comme la cathédrale, bâtie en style gothique brabançon. Cet édifice, à l’origine modeste chapelle bâtie par les arbalétriers bruxellois, doit sa réputation à un événement teinté par la légende : l’arrivée au 14e siècle d’une statuette représentant la Vierge à l’Enfant. On tient là la genèse d’un des événements-phares de la capitale, aujourd’hui encore : l’Ommegang. Savez-vous par ailleurs que la place du Grand Sablon a été un haut lieu de la balle pelote aux 19e et 20e siècle ?
L'église Notre-Dame de Laeken et sa Crypte Royale
L'église Notre-Dame de Laeken, conçue par nul autre que Joseph Poelaert, est bien plus qu'une simple église : elle abrite en effet la Chapelle Royale et la Crypte Royale où sont enterrés tous les souverains belges régnants, à commencer par Léopold Ier ! Cette église est un joyau néogothique, commandé par Léopold Ier en mémoire de la reine Louise-Marie et achevé par Léopold II en 1909. Admirez les trois flèches gothiques, la statue polychrome de la Vierge à l'intérieur, et ne manquez pas de visiter le cimetière de Laeken, tout proche, l'un des plus beaux de la région. Fait insolite : depuis peu, l'église brille le soir grâce à 500 spots LED, renforçant ainsi son rôle de point de repère bruxellois, surtout si vous l'approchez depuis le sud via l'avenue de la Reine.
L’église Saint-Nicolas, au cœur de la ville
Cette église revêt un côté quelque peu confidentiel, en partie masquée par les maisonnettes qui lui sont adossées, comme c’était régulièrement le cas dans l’Ancien Régime. Elle est dédiée à saint Nicolas, et ce n’est pas un hasard : il s’agit là du patron des commerçants. La somptueuse Grand-Place, qui se trouve à quelques pas, était en effet à l’origine le centre commercial de la ville. Chapelle bâtie dès le 12e siècle, l’édifice subira nombre de destructions, notamment lors du bombardement de Bruxelles par les troupes françaises en 1695. La façade a fait l’objet d’une restauration complète – voyez cette pierre calcaire beige, la pierre de Massangis –, dans les années 1950, véritable cure de jouvence pour la bâtisse !
Église Sainte-Marie : Puccini et Magritte !
Sa coupole imposante en cuivre domine la skyline de Schaerbeek : cette attraction bruxelloise, tout comme l'église Notre-Dame de Laeken, se trouve sur le tracé qui relie les deux palais royaux et est visible de loin. Elle a été construite dans un style romano-byzantin entre 1845 et 1888, mais n'a été consacrée qu'en 1901, après l'achèvement de la décoration intérieure. Elle vaut le détour pour la vue splendide vers le Palais de Justice, mais aussi pour sa lourde porte en bronze, la magnifique mosaïque qui la surplombe, et les vitraux réalisés par le célèbre maître verrier Jean-Baptiste Capronnier. Evénements marquants : les obsèques du célèbre compositeur Puccini ont été célébrées ici (mais il n'y est pas enterré) et… René Magritte s'y est marié !