Étape 1

Fonctionnalisme, modernisme & brutalisme

Rendez-vous sur l’esplanade devant la gare. Profitez-en pour observer ce bâtiment de style international signé Horta ! Le projet, qui date du début du 20^e siècle, a été interrompu par la 1^re Guerre mondiale, puis par la crise financière suite au krash de 1929. L’avancement des travaux a été aussi interrompu pendant la 2^e Guerre mondiale. En 1947, après le décès de l’architecte, c’est Maxime Brunfaut, fils de l'architecte Fernand Brunfaut, qui se verra confier la fin des travaux.

Si vous avez visité l’Atomium, vous savez que la Sabena était la compagnie d’aviation mythique belge (déclarée en faillite en 2001). Boulevard de l’Impératrice 13 & 15, jetez un œil à l’ancien Air Terminus Sabena, un bâtiment fonctionnaliste de 1954 dessiné par ce même Maxime Brunfaut. À l’époque, les voyageurs qui allaient prendre l’avion pouvaient y faire enregistrer leurs bagages avant de rejoindre l’aéroport grâce au train. Juste à côté se trouve le Vivaqua Court. Construit en 1965 par les architectes Léon Stynen & Paul De Meyer, le bâtiment d’architecture moderne s’appelait Telex à l’origine et était destiné à la R.T.T. (Régie des Télégraphes et Téléphones). Il a été rénové en 2010 par Crepain Binst architecture. 

Continuez sur le boulevard qui devient le boulevard de Berlaimont. Sur votre droite, vous trouvez la Banque nationale de Belgique. Le bâtiment, dessiné par Marcel Van Goethem avant la 2e Guerre mondiale, sera terminé en 1948 et affiche une façade moderniste de 200 m de long. Presque face à elle, au 56, se trouve l’imprimerie de la Banque nationale, autre construction moderniste, terminée, elle, en 1950 et dessinée par ce même Marcel Van Goethem. 

Prochain arrêt, une autre gare. Au 34 du boulevard Pacheco se trouve l’entrée de la gare du Congrès, une façade qui se démarque dans un style international et moderne. Construite entre 1948 et 1952, c’est à nouveau Maxime Brunfaut qui en fut l’architecte (précisons qu’à l’époque, il était président de l'Office de la Jonction Nord-Midi de Bruxelles). Au 44 s’impose l’ancien Crédit Communal et ses étranges vitres vertes, un bâtiment brutaliste (sous-estimé), construit entre 1967 et 1971 et sur lequel sont intervenus Marcel Lambrichs, Casimir Grochowski, Daniel de Laveleye, Alphonse Van Impe et Roger Delfosse. Il accueille aujourd’hui l’Office des Étrangers.

Face à lui, la Tour des Finances, ouverte en 1983, dessinée et construite par Hugo Van Kuyck, Marcel Lambrichs, Léon Stynen et Jaspers-Eyers. Petit retour en arrière chronologique : face à la tour se trouve le Botanique qui abrite le Centre Culturel de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Un jardin botanique dominé par une construction néoclassique datant de 1826 dessinée par l’architecte Tilman-François Suys ; des plans auxquels Pierre François Gineste et Jean-Baptiste Meeus-Wauter apporteront leurs contributions. 

Contournez par la droite la Tour des Finances (profitez-en pour admirer, au loin, les tours de verre du quartier nord, à découvrir en fin de journée si vous avez encore le courage). Derrière la tour se situe la Cité administrative. Un long bâtiment aux vitres colorées construit dans un style fonctionnaliste et signés Hugo Van Kuyck et Marcel Lambrichs (les mêmes architectes que la Tour des Finances) mais aussi Georges Riquier et le Groupe Alpha pour des travaux s’étalant de 1958 à 1983. Traversez le jardin, après les fontaines, derrière le mur très original qui vous fait face se cachent les escaliers qui mènent à l’esplanade du Congrès. Arrivés en haut, profitez du panorama sur la ville !