L’appellation « Sablon » désigne aujourd’hui avant tout, dans l’esprit local, un quartier de la capitale, quartier huppé aux enseignes fastueuses et connu pour son marché des antiquaires, qui s’y tient tous les samedis et dimanches. Quant à l’église du même nom, elle est massivement connue des Bruxellois et constitue un haut lieu de fréquentation touristique. La place du Sablon sert de place de marché depuis des temps anciens. La place du Grand Sablon est d’ailleurs désignée sous le vocable de « Marché aux Chevaux » — signe qui indique le caractère élitiste du quartier —, avant que les activités ne s’orientent au 19e siècle vers la vente de légumes. Depuis l’aménagement, à la fin du 19e siècle, du petit square, au-delà de la rue de la Régence, on distingue la place du Grand Sablon — le plus souvent dénommé « Sablon » par les locaux — du square du Petit Sablon, dessiné par Henri Beyaert et inauguré en 1890. Haut lieu de la balle pelote aux 19e et 20e siècles, le quartier est entré ensuite dans une phase de régression. Depuis quelques dizaines d’années, il résonne comme un quartier chic, la « sablonisation » désignant un phénomène de gentrification affectant d’autres quartiers. Le 20 novembre de chaque année, l’Université Libre de Bruxelles fête sa naissance et célèbre son fondateur, Théodore Verhaegen, lors de la traditionnelle « Saint-Verhaegen » (ou « Saint-V »). À cette occasion un cortège estudiantin se donne rendez-vous à la place du Grand Sablon.
Place du Grand Sablon
Location: Place du Grand Sablon, 1000 Bruxelles
