Op zoek naar ideeën voor uitstapjes met de kids? Zelf nood aan wat ontspanning en vertier na een drukke werkweek? Search no more. De Kanaalwijk bedient je op je wenken.

Op de site van Tour & Taxis kan je zeldzame schatten ontdekken in het Toys Discovery Museum. Prikkel je zintuigen in de WOM (World of Mind), een museum gewijd aan hersenkrakende illusies en percepties op het kruispunt van wetenschap en plezier. BattleKart laat je ongekende sensaties beleven met een mix van videogames, augmented reality en elektrisch karten.

Wat verderop aan het kanaal ligt belevingscentrum Dockx. Geheel terzijde (maar zeker de moeite waard) kan je hier honderduit shoppen en een hapje eten. Speelvogels komen hier aan hun trekken in het LEGO Discovery Centre, bij Smash Arcade en bij Koezio, een indoor entertainmenthal met tal van spannende activiteiten in teamverband. Liever een hindernissenparcours of een escapegame? Je kan er ook stoom afblazen tijdens een ontspannend partijtje minigolf of deelnemen aan een muziekquiz. Ideaal voor dolle uitstap met vrienden, collega's of familie.

Iets minder ludiek maar zeker even boeiend: breng in het hart van Molenbeek een bezoek aan het MigratieMuseumMigration, een participatief en gemeenschapsgericht museum over verhalen van gastarbeiders, oorlogsvluchtelingen en migranten. Archieffilms en kunstinstallaties leren je meer over de nood aan interculturele dialoog.

Doet architectuur je hart sneller slaan? Alweer ben je op de juiste plek. Op de site van Tour & Taxis zijn het Koninklijk Pakhuis, de Sheds, het Hôtel des Douanes en het Hôtel de la Poste stuk voor stuk erfgoedparels met een eigenzinnig karakter. Het pronkstuk is uiteraard de volledig gerenoveerde Gare Maritime. Dit industrieel goederenstation werd omgetoverd tot een energieneutrale urban jungle met prachtige houtstructuren. Het is de perfecte setting voor allerlei events en er valt altijd wel wat te beleven.

Zijn nieuwe media en digitale cultuur je ding? Rep je dan naar iMAL, Center for digital cultures and technology. Liever hedendaagse audiovisuele kunst? Aan de overkant van het kanaal lonkt Argos. Dit centrum beschikt over 5.000 kunstenaarsfilms van de jaren zestig tot nu. Tot slot kan je je honger naar kunst stillen in de verschillende kunstgalerijen van de wijk, zoals Harlan Levey Projects, de befaamde Vanhaerents Art Collection en galerie Christophe Gaillard.

Dat de Kanaalwijk het industriële verleden verzoent met de uitdagingen van vandaag, merk je aan de wildgroei van innovatieve en ecologische projecten.

Iedereen die wakker ligt van klimaatverandering en de gevolgen daarvan, kan in Tour & Taxis een bezoek brengen aan milieumuseum BELEXPO. Een ietwat ongewoon adresje is Permafunghi, een slimme champignonkwekerij die oesterzwammen kweekt op gerecycleerd koffiedik.

Even verderop ligt het duurzame dorp BE-HERE in een prachtige historische locatie. Je vindt er onder meer een biomarkt, een microbrouwerij, een fietsatelier en tal van culinaire verwennerijen.

Tip voor families: ga even wandelen en diertjes spotten in de stadsboerderij van het Maximilaanpark. In de Kanaalwijk kan het allemaal! 

Dat je maag begint te knorren na zoveel intense belevenissen, willen we best geloven. Geen paniek, het gastronomisch aanbod van deze wijk is om je vingers bij af te likken. Alleen al de Foodmarket in Gare Maritime zorgt voor keuzestress. Daarnaast zijn er verschillende adresjes verspreid over de wijk. Van het sociaal restaurant Belmundo dat inzet op lokale economie tot gastronomisch avant-gardetalent in trendy eetadresjes als Barge, La Belle équipe, Kline en Nightshop. Artisanale topbieren proeven doe je best in Brusselse brouwerijen zoals Brasserie de la Senne, La Source Beer Co en Brussels Beer Project. 

Voor wie na dit alles nog niet uitgeteld hunkert naar zijn matras, hebben we nog een heleboel tips. Want ook ’s avonds en ’s nachts draait de Kanaalwijk op volle toeren. Wat dacht je van een een toneelstuk in het Kaaitheater, of een concertje in Le Lac, Café de la Rue of Le Baixu? In Café Walvis schakelt de sfeer een versnelling hoger wanneer de borden leeg zijn. Doe de glazen nog maar eens vol. Ook bij Bok en BarBeton proef je de unieke Brusselse cafécultuur. Ontembare nachtraven checken tot slot best de programmatie van alternatieve kunstencentra als LaVallée en Recyclart. En voor je het weet, ga je helemaal uit de bol op een feestje dat nog lang zal nazinderen.

Om een wijk en haar hotspots te ontdekken is er niets leuker dan je te laten leiden door een ervaren gids die je onderdompelt in een zee van fijne weetjes. Altijd een beklijvend ervaring. Zo kan je meer leren over de industriële geschiedenis van Molenbeek of over hoe Brussels beste bierbrouwers hun ambachtelijk gerstenat produceren. Daarnaast kan je ook kiezen voor een comfortabel maar educatief ritje in de Tootbus. Deze hop-on-hop-off-bus houdt halt in de Kanaalwijk en via de audiogids krijg je een pak boeiende informatie over de wijk. Of je kan je op sleeptouw laten nemen door een Greeter: een gepassioneerde inwoner met een eigen kijk en een persoonlijk verhaal. Vergeet niet om tijdig te reserveren.