De Kanaalwijk, een industriële evolutie naar duurzaam en trendy

De vele streetart- en hedendaagsekunstlocaties langs het water lokten reeds vele Instagrammers naar de Kanaalwijk. Hier verzet een jonge, artistiek eigenwijze generatie de bakens voor Brussel (en de rest van de wereld).  

Het geconverteerde industriële erfgoed is een prachtig voorbeeld van duurzaamheid en circulaire economie. Innovatieve en duurzame projecten voelden zich meteen thuis in deze geklasseerde locaties. Verder zijn er biologische voedselzaken, kunstgalerijen, musea en tijdelijke tentoonstellingen te ontdekken. Ook het nachtleven beweegt, met afterworkfeestjes die later al dan niet uitmonden in een undergroundfuif. Deze eigenzinnige, alternatieve wijk is dus zeker een bezoekje waard. 

Te land of ter zee? De keuze is aan jou. Fietsfanaten halen hun hartje op dankzij de fietspaden langs de kades aan de haven van Brussel. Gaandeweg genieten ze van de streetart die hier overvloedig aanwezig is. Heb je hierna de smaak te pakken? Dan kan je werk maken van onze spannende Brusselse streetartroute.  

Stripliefhebbers zullen genieten van de monumentale stripmuur van Corto Maltese, die deel uitmaakt van de stripwandeling. Vermits we nu toch in de Kanaalwijk zijn, kunnen we evenwel een boottochtje maken. Het is een originele manier om naar het stadscentrum te gaan, maar je kan ook op ‘aperitiefcruise’ rond de groene gordel van Brussel. 

De Kanaalwijk opent haar kades en ateliers voor vele kunstenaars. Als je weet hoe belangrijk hedendaagse kunst in Brussel is, zal het je niet verwonderen dat Kanal Centre Pompidou hier in 2025 de deuren opent. Aan de andere oever van het kanaal vind je iMal, een kunstencentrum voor digitale cultuur en technologie. En iets verderop ligt het MIMA (Millennium Iconoclast Museum of Art), waar jonge kunstenaars via tijdelijke tentoonstellingen de gangbare normen van de hedendaagse kunst in vraag stellen. 

Onder de vele andere galerijen in de omgeving bevindt zich in een voormalig pakhuis van meer dan 3.500 m² de Vanhaerents Art Collection, met onder meer werken van Andy Warhol. Voor liefhebbers van verschillende kunststromingen van de jaren '70 tot nu is deze galerij een must. 

Tour & Taxis, gelegen aan het kanaal, is een voormalig gigantisch industrieterrein met een indrukwekkende architectuur (die je bovendien vanuit je luie zetel kan ontdekken dankzij een virtuele audiogids). De gebouwen werden omgetoverd tot een plaats waar leven, cultuur en evenementen op een duurzame manier samenvloeien. In de voormalige opslagplaats worden talrijke tentoonstellingen gehouden, en in Gare Maritime Food Market heb je de keuze uit creaties van tien Brusselse chefs.

Aan opties om je te amuseren en ontspannen geen gebrek! Tour & Taxis herbergt verschillende fijne plekken. In het Pixel Museum leer je op een interactieve manier alles over de geschiedenis van videogames en gameconsoles. BattleKart laat je ongekende sensaties beleven met een mix van videogames, augmented reality en elektrisch karten. En in het WOM (World of Mind) daag je je zintuigen uit en ontdek je meer dan 120 hersenkrakende illusies in een kleurrijke ruimte van 1.500 m.

Een ietwat ongewoon adresje is Permafunghi, een slimme champignonkwekerij die oesterzwammen kweekt op gerecycleerd koffiedik. Interesse in de klimaatverandering en de gevolgen daarvan voor de steden? Breng dan zeker een bezoekje aan het milieumuseum (BELEXPO), een leuke en leerzame plek. Net achter deze locatie bevindt zich een groot, groen en goed uitgerust park, met picknickplaats, petanquevelden, etc. Neem wat tijd om te bezinnen, en ontsnap even aan de stedelijke drukte. Dat kan ook met een heerlijk artisanaal biertje bij La Brasserie de la Senne. 

Nu je hier bent mag een bezoek aan het duurzame dorp BE-HERE om de hoek absoluut niet ontbreken. Je vindt er tal van boeiende ecologische initiatieven (denk aan culinaire verwennerijen, een biomarkt en de microbrouwerij La Source). Alleen al de historische prachtlocatie is een kleine omweg meer dan waard.

Ook de horeca in de Kanaalwijk is wat apart en alternatief. Hier zijn enkele favorieten van onze Greeters, de meest gepassioneerde ambassadeurs van Brussel. De Belmundo is een sociaal restaurant gebaseerd op de lokale economie. De mensen gaan erheen voor de heerlijke salades en seizoensgebonden gerechten die wisselen naargelang de samenstelling van de moestuin.  

Om vloeiend en vlot bij de waterthematiek te blijven, kan je een tafel aan de kade reserveren bij Le Phare (du Kanaal). De heerlijke recepten van deze gezellige kantine zijn steeds lokaal en ambachtelijk, en zullen je ongetwijfeld doen watertanden. Zin in een bakje troost? Ga dan voor een authentieke koffie naar Mok Coffee. Ze bieden je een zorgvuldige selectie die bovendien ter plaatse wordt gebrand. 

Hou je graag de vinger aan de pols op gastronomisch vlak? Ook dan heb je keuze te over in deze wijk. Hier is namelijk heel wat culinair avant-gardetalent aan het werk. Chefs en cheffes die uitpakken met een radicaal lokale, trendy keuken. In het kielzog van Barge, nestelden zich absolute topadressen als Aster, Kline en Nightshop in de wijk. Bij die laatste kan je ook terecht voor een geweldige selectie natuurwijn. Want ook wijnliefhebbers worden verwend in de buurt. Check zeker ook de wijnbars La Flaque en Bar du canal.

Als Brussel bekendstaat om zijn nachtleven, dan moeten we het uiteraard ook even hebben over de vele undergroundlocaties. Ook in de Kanaalwijk is er altijd wel een feestje aan de gang. Rustig de avond beginnen kan in de Walvis, een bistro met uitzicht op het kanaal. Dit gezellige terras zit elke zomer vol Brusselaars die er van de zon genieten en een drankje meepikken. Als het dan wat later wordt, kan je er ook concerten en dj-sets bijwonen. Op de site van Tour & Taxis kan je concerten bijwonen in Le Baixu, hetgeen 'mooi' betekent in de taal van de Pataxós-indianen in Brazilië. Vooral jazz en wereldmuziek komen hier aan bod.

Voor wie dit allemaal iets te braaf en mainstream klinkt, zijn er genoeg alternatieven. In de serie hippe plekken met een Berlin feel moeten we het zeker hebben over kunstencentrum LaVallée. Deze voormalige wasserij ligt in het hart van Molenbeek. Het is een vrijplaats voor artistieke kruisbestuiving en iedereen die wil kan er komen chillen en cultuur opsnuiven. Je bent je er welkom op feestelijke vernissages, apero's en muziekavonden. Ook Recyclart is al meer dan twintig jaar een vaste waarde voor liefhebbers van subculturen. De feestjes zijn ronduit legendarisch en de programmatie pretty offbeat. Vanaf november 2023 kan je alweer concerten bijwonen in het volledig gerenoveerde VK* Concerts in Molenbeek.