De Kanaalwijk, een industriële evolutie naar duurzaam en trendy

De vele streetart- en hedendaagsekunstlocaties langs het water lokten reeds vele Instagrammers naar de Kanaalwijk. Hier verzet een jonge, artistiek eigenwijze generatie de bakens voor Brussel (en de rest van de wereld).  

Het geconverteerde industriële erfgoed is een prachtig voorbeeld van duurzaamheid en circulaire economie. Innovatieve en duurzame projecten voelden zich meteen thuis in deze geklasseerde locaties. Verder zijn er biologische voedselzaken, kunstgalerijen, musea en tijdelijke tentoonstellingen te ontdekken. Ook het nachtleven beweegt, met afterworkfeestjes die later al dan niet uitmonden in een undergroundfuif. Deze eigenzinnige, alternatieve wijk is dus zeker een bezoekje waard. 

Te land of ter zee? De keuze is aan jou. Fietsfanaten halen hun hartje op dankzij de fietspaden langs de kades aan de haven van Brussel. Gaandeweg genieten ze van de streetart die hier overvloedig aanwezig is. Heb je hierna de smaak te pakken? Dan kan je werk maken van onze spannende Brusselse streetartroute.  

Stripliefhebbers zullen genieten van de monumentale stripmuur van Corto Maltese, die deel uitmaakt van de stripwandeling. Vermits we nu toch in de Kanaalwijk zijn, kunnen we evenwel een boottochtje maken. Het is een originele manier om naar het stadscentrum te gaan, maar je kan ook op ‘aperitiefcruise’ rond de groene gordel van Brussel. 

Je kunt niet over de kanaalwijk praten zonder het te hebben over de tempel van de hedendaagse kunst aan het Saincteletteplein: Kanal (opening gepland op 28/11/2026). Met zijn indrukwekkende oppervlakte van 40.000 m² is dit de nieuwste culturele hotspot van Brussel. Je vindt er een bibliotheek, een archiefcentrum, een boekhandel, twee restaurants, een rooftop, een bakkerij én maar liefst 12.000 m² tentoonstellingsruimte. Een nieuwe plek die je absoluut moet ontdekken. Aan de andere oever van het kanaal vind je iMal, een kunstencentrum voor digitale cultuur en technologie. Onder de vele andere galerijen in de omgeving bevindt zich in een voormalig pakhuis van meer dan 3.500 m² de Vanhaerents Art Collection, een unieke plek met onder meer werken van Ai Weiwei, Ugo Rondinone en Allan McCollum!

Tour & Taxis, gelegen aan het kanaal, is een voormalig gigantisch industrieterrein met een indrukwekkende architectuur (die je bovendien vanuit je luie zetel kan ontdekken dankzij een virtuele audiogids). De gebouwen werden omgetoverd tot een plaats waar leven, cultuur en evenementen op een duurzame manier samenvloeien. In de voormalige opslagplaats worden talrijke tentoonstellingen gehouden, en in Gare Maritime Food Market heb je de keuze uit creaties van tien chefs.

Aan opties om je te amuseren en ontspannen geen gebrek! Tour & Taxis herbergt verschillende fijne plekken. BattleKart laat je ongekende sensaties beleven met een mix van videogames, augmented reality en elektrisch karten. En in het WOM (World of Mind) daag je je zintuigen uit en ontdek je meer dan 120 hersenkrakende illusies in een kleurrijke ruimte van 1.500 m.

Een ietwat ongewoon adresje is Permafunghi, een slimme champignonkwekerij die oesterzwammen kweekt op gerecycleerd koffiedik. Interesse in de klimaatverandering en de gevolgen daarvan voor de steden? Breng dan zeker een bezoekje aan het milieumuseum (BELEXPO), een leuke en leerzame plek. Net achter deze locatie bevindt zich een groot, groen en goed uitgerust park, met picknickplaats, petanquevelden, etc. Neem wat tijd om te bezinnen, en ontsnap even aan de stedelijke drukte. Dat kan ook met een heerlijk artisanaal biertje bij La Brasserie de la Senne. 

Nu je hier bent mag een bezoek aan het duurzame dorp BE-HERE om de hoek absoluut niet ontbreken. Je vindt er tal van boeiende ecologische initiatieven (denk aan culinaire verwennerijen, een biomarkt en de microbrouwerij La Source). Alleen al de historische prachtlocatie is een kleine omweg meer dan waard.

Ook de horeca in de Kanaalwijk is wat apart en alternatief. De Belmundo is een sociaal restaurant gebaseerd op de lokale economie. De mensen gaan erheen voor de heerlijke salades en seizoensgebonden gerechten die wisselen naargelang de samenstelling van de moestuin. Om vloeiend en vlot bij de waterthematiek te blijven, kan je een tafel aan de kade reserveren bij Le Phare (du Kanaal). De heerlijke recepten van deze gezellige kantine zijn steeds lokaal en ambachtelijk, en zullen je ongetwijfeld doen watertanden. Even verderop, bij het überhippe Koul, moet je zeker het perfect bereid, vers en overheerlijk platbrood proeven. Ze hebben er ook uitstekende koffie. Nog een bakje troost? Dan zit je goed in deze wijk. Koffiekenners zetten Mok Coffee in de lijst van beste koffiebars ter wereld. Maak ook zeker een omweg langs de gastronomische markthal Kay 36, waar je verschillende verrukkelijke eetkraampjes vindt!

Hou je graag de vinger aan de pols op gastronomisch vlak? Ook dan heb je keuze te over in deze wijk. Hier is namelijk heel wat culinair avant-gardetalent aan het werk. Chefs en cheffes die uitpakken met een radicaal lokale, trendy keuken. In het kielzog van Barge, nestelden zich absolute topadressen als Kline en Nightshop in de wijk. Bij die laatste kan je ook terecht voor een geweldige selectie natuurwijn. Nog een glas? Check dan zeker de wijnbar La Flaque. Voor de perfecte cocktail, is LIB een aanrader. Een pretentielloze buurtcocktailbar met een ziel, naar het beeld van de wijk.

Als Brussel bekendstaat om zijn nachtleven, dan moeten we het uiteraard ook even hebben over de vele undergroundlocaties. Ook in de Kanaalwijk is er altijd wel een feestje aan de gang. Rustig de avond beginnen kan in de Walvis, een bistro met uitzicht op het kanaal. Dit gezellige terras zit elke zomer vol Brusselaars die er van de zon genieten en een drankje meepikken. Als het dan wat later wordt, kan je er ook concerten en dj-sets bijwonen. Op de site van Tour & Taxis kan je concerten bijwonen in Le Baixu, hetgeen 'mooi' betekent in de taal van de Pataxós-indianen in Brazilië. Vooral jazz en wereldmuziek komen hier aan bod.

Voor wie dit allemaal iets te braaf en mainstream klinkt, zijn er genoeg alternatieven. In de serie hippe plekken met een Berlin feel moeten we het zeker hebben over kunstencentrum LaVallée. Deze voormalige wasserij ligt in het hart van Molenbeek. Het is een vrijplaats voor artistieke kruisbestuiving en iedereen die wil kan er komen chillen en cultuur opsnuiven. Je bent je er welkom op feestelijke vernissages, apero's en muziekavonden. Ook Recyclart is al meer dan twintig jaar een vaste waarde voor liefhebbers van subculturen. De feestjes zijn ronduit legendarisch en de programmatie pretty offbeat. Ook VK Concerts* en Magasin4 laten je kennismaken met alternatieve muziek.