De Flageywijk: cultureel, kosmopolitisch en feestelijk

Als je het bruisende hart van Brussel wil ontdekken, moet je in de Flageywijk zijn. Deze wijk is gelegen tussen de Matonge/Sint-Bonifatius en de Europese wijk. Niet alleen is het een kleurrijk kruispunt van allerlei nationaliteiten, ook cultureel is Flagey een niet te missen ontmoetingsplaats.

Er zijn prachtige wandelgebieden te ontdekken, net als een indrukwekkend architecturaal erfgoed. De vele studenten van de twee nabijgelegen universiteiten (de Nederlandstalige VUB en de Franstalige ULB) en die van de Franstalige kunst- en architectuurschool La Cambre zorgen in deze wijk voor een continue, feestelijke ambiance, zowel overdag als ’s nachts. Deze jonge hemelbestormers maken van het Flageyplein een Brusselse must.

Is het niet opmerkelijk om een abdij aan te treffen in het hart van Elsene? Deze verborgen schat, een historisch en architecturaal pareltje, wordt door de Brusselaars gretig gebruikt voor wandelingen of een historisch bezoek. In de grote tuinen die grenzen aan de Ter Kamerenabdij is het bovendien zalig relaxen. 

Brusselaars houden van de Flageywijk vanwege het bruisende nachtleven. Liefhebbers van goede bieren kunnen er hun hartje ophalen in L’Amère à boire en Murmure Café – ons advies is om vroeg te komen want deze cafés zijn al gauw volzet. 

Als je zin hebt in wat variatie, probeer dan Bar du Marché, een favoriet bij cocktailliefhebbers. Natuurlijk is er ook het inmiddels legendarische Café Belga, wellicht de meest kosmopolitische bar van Brussel. In de zomer is het einde van het grote, gezellige terras haast niet te onderscheiden van het begin van het Flageyplein. 

Ook bij liefhebbers van Brusselse art nouveau en art deco is deze wijk geliefd. Een belangrijk voorbeeld van modernistische art deco is bijvoorbeeld het immense Flageygebouw. Deze voormalige radio-omroep is nu een instituut dat prat gaat op de akoestiek van zijn concertzalen en op zijn topprogramma voor zowel film als muziek.

Wat verderop vind je de vijvers van Elsene, een aangename plek waar de buurtbewoners komen verpozen, wandelen of joggen. Rond deze vijvers staan verschillende art-nouveauherenhuizen als architectonische parels op een rij. En als je graag op bezoek wilt in een van de mooiste art-nouveau- en art-decowoningen in Brussel, ontdek dan zeker onze aanraders.

Een hapje eten in de Flageywijk is vaak een moeilijke beslissing… want kiezen is verliezen en er is keuze zat! In de Lesbroussartstraat, bijvoorbeeld, liggen een heleboel leuke plaatsjes te wachten om ontdekt te worden. Charcoal is een must als je van vlees houdt. Umamido en Bap & Dak schotelen je dan weer het beste Asian streetfood voor. Maar hipper dan Rebel wordt het niet. Dat is namelijk een coole wijnbar waar ze met erg goede nomadechefs werken. 

Liefhebbers van Italiaans eten vinden hun gading bij Racines op de Elsensesteenweg. Alles is er huisgemaakt, met respect voor het milieu en aan de hand van verse producten uit eigen tuin. In CŎCĪNA maak je kennis met Italiaanse ‘aperitivi’ met een cocktail of een goede wijn, geselecteerd door de Napolitaanse gastheren. Ciccio pakt uit met overheerlijke pain'za, iets tussen brood (pain) en pizza.

Frit'Flagey op het Flageyplein is een frietkraam dat intussen is uitgegroeid tot een absolute topper in zijn genre. 

Probeer zeker ook Bombay Barbecue, een Indische street grill. Die vind je om de hoek van Humus x Hortense, het walhalla van de groentegastronomie en de goeie smaak.   

My Tannour serveert heerlijke Syrische en Libanese gerechten. Strikt gezien gaat het om fastfood, maar dan wel van topklasse. Laat je dus zeker niet afschrikken door de soms lange wachtrij.

Zoetekauwen stoppen best even bij Cokoa, een bloemenpatisserie waar Anaïs Gaudemer een uitgebreid assortiment koekjes, desserts en taarten met ongelooflijke smaken aanbiedt. Als je nog niet alle originele bieren van Brussel hebt geproefd, dan moet je meteen naar de Malting Pot. Deze bevindt zich niet ver van het Flageyplein en herbergt zo'n tweehonderd artisanale Belgische bieren. In La Fleur du Pain serveert de artisanale bakker Laurent Richard het beste brood van Brussel.

Oudeboekenliefhebbers raden we aan even langs te gaan in Librairie Nijinski. Al dertig jaar lang vinden allerlei tweedehandsboeken hier een nieuwe eigenaar (er is een groot aanbod aan Franse en Engelse boeken, maar slechts een beperkte selectie in het Nederlands). Ten slotte is er ook Librairie Flagey voor de fans van strips, manga's en romans in het Engels, Nederlands en Frans.

Nog een toppertje om af te ronden: wat betreft de ‘verborgen pareltjes’, is er niets mooiers dan de schilderachtige Korte Malibranstraat. Omdat het zijn pittoreske karakter behouden heeft, is het een van de mooiste straatjes van Brussel.