Heizel: toeristische trekpleisters en groene open ruimte

Op vakantie in eigen land? Voor wie de toerist wil uithangen, zin heeft in cultuur of gewoon wil genieten van de natuur, is de Heizel een ideale bestemming.   

Brusselaars komen hier om te wandelen. Toeristen strijken neer aan de obligatoire attracties. Maar ook de liefhebbers van cultuur en sport tekenen present zodra het seizoen van start gaat. Normaal gezien worden hier elke zomer tientallen muziekfestivals gehouden. Brussels Expo, het Koning Boudewijnstadion en de ING Arena (ex-Paleis 12) trekken een grote verscheidenheid aan activiteiten aan. Het hele jaar door vinden hier beurzen, tentoonstellingen, concerten en sportevenementen plaats. En dan is er ook nog de bioscoop… 

Het hele jaar door valt er wel wat te beleven op de Heizel. Het Atomium is de toeristische attractie die meest in het oog springt. Dit 165 miljard maal uitvergrote ijzerkristal werd gebouwd naar aanleiding van de wereldtentoonstelling Expo 58. In enkele van deze negen bollen vinden er ook tentoonstellingen plaats. Neem de lift naar boven en geniet van een 360-graden uitzicht boven Brussel. In de hoogste bol van dit impressionante monument kan je bovendien gezellig tafelen in het Atomium Restaurant (best wel op voorhand reserveren).  

Fans van design en cultuur kunnen terecht in het Design Museum Brussels voor een divers aanbod van originele tentoonstellingen, het hele jaar door. 

Wil je net als Bassie & Adriaan op reis door Europa? Of liever een ‘staycation’? Dankzij Mini-Europa hoef je niet te kiezen! Bijna 350 modellen zijn exacte replica's van de mooiste monumenten van de Europese Unie, maar dan in het klein (een leuk familiemoment voor jong en oud). Je kan er ook een dagje van maken en het Planetarium bezoeken. België, Europa, de ruimte en de sterren… the sky is the limit! 

Het Heizelplateau bestaat voor een groot stuk uit groene ruimte. Het Ossegempark, aan de voet van het Atomium, is een rustige en aangename plek waar je even kan ontsnappen aan de drukte.  

Een andere internationaal bekende locatie zijn de Koninklijke Serres van Laken, die elk jaar in april en mei hun deuren openen voor het publiek. Maak een bloeiende, boeiende wandeling langs de sinaasappelbomen, exotische bloemen en tropische planten. Hier val je van de ene verwondering in de andere. 

Ook met de fiets bereik je makkelijk de Heizel. Zo kan je de Groene Wandeling volgen, een 63 km lang bewegwijzerd parcours rond Brussel. Maak dan ook een omwegje langs het Park van Laken, gelegen aan de residentie van koning Filip. Naast het onverwacht exotische landschap, tref je er een Japanse toren en een Chinees paviljoen aan, twee overblijfselen van Expo 58.

Onderweg ontdek je nog enkele andere pareltjes: de Koloniale Tuin, het Sobieskipark, en de Stuyvenbergtuinen van de Bloemist. Voordat ze voor het publiek werden opengesteld, waren ze privé-eigendom van koning Leopold II. Ze werden onder andere gebruikt om het paleis van fruit en bloemen te voorzien.  

Nu we het toch over vervlogen tijden hebben: je kan ook een rondleiding krijgen op het Kerkhof van Laken. Deze begraafplaats wordt soms het ‘Belgische Père-Lachaise’ genoemd. Tal van Belgische persoonlijkheden vonden hier een laatste rustplaats in majestueuze graven. Nog verder terug in de tijd duiken kan via De Betovering, een middeleeuws avonturenspel voor jong en oud in de openlucht.  

Hoe kom je aan een fiets? Kies voor de Villo!-stadsfietsen die beschikbaar zijn via de stelplaatsen die over heel Brussel verspreid zijn. Je kan ook een fiets huren bij Pro Velo.