Villa's

Villa Empain: The Great Gatsby binnen handbereik

Villa Empain - Boghossian Foundation
Michel Polak (1934)
Avenue Franklin Roosevelt - Franklin Rooseveltlaan 67
© visit.brussels - Jean-Paul Remy - 2017

Architect: Michel POLAK, 1930

Als je de opmerkelijke villa van ver ziet schitteren kan je moeilijk geloven dat deze architectuurparel jarenlang stond te verwaarlozen. De woning werd meerdere malen gekocht en verkocht tot ze werd verworven door de Boghossianstichting die er een centrum voor kunst en dialoog tussen oosterse en westerse culturen in vestigde. Na een diepgaande (bekroonde) totaalrenovatie kon de instelling in 2010 haar deuren openen voor het publiek. Dit gebouw ademt de idealen van de art deco: symmetrie, sobere en strenge lijnen, gekoppeld aan rijke materialen. Je gaat er natuurlijk voor de topexpo’s, maar je kan er ook gewoon even het luxueuze interieur opsnuiven. Breng zeker een bezoekje aan de shop met een knappe selectie artikelen. En vergeet niet binnen te springen in het café met Amerikaanse bar (dat binnenkort weer zijn deuren opent!). Bij mooi weer is het genieten in de beeldentuin. Of ga ‘s avonds naar de gelegenheidsperformances en -feestjes aan het (very Great Gatsby) pronkzwembad met zijn unieke, ovale pergola!

Let op... het met bladgoud verguld hoekbeslag op de hoeken en omlijstingen van de muuropeningen, de oorspronkelijke dunne metalen (messing) raamprofielen, het koperen dak, het gebruik van luxueuze materialen als marmer, onyx, palissander, wortel- en gepolijst aderhout...

Wist je dat...

Polak had al heel wat art-decoparels op zijn palmares staan voor de piepjonge baron Empain hem benaderde. In de jaren 1920 ontwierp hij het allereerste luxe appartementsgebouw in Brussel: de Residence Palace aan de Wetstraat. Dat werd meteen het grootste appartementencomplex in Europa! De verschillende gebouwen werden deels gerestaureerd, gerenoveerd en uitgebreid met het schitterende gebouw van de Europese Raad. In het achterliggende gebouw is het Internationaal Perscentrum gehuisvest. Tijdens de week kan je er ook eten in het restaurant. In het kader van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie in 2024 werd een deel van de benedenverdieping van dit blok onder handen genomen. Let op de imposante trap naar het theater in rood marmer (!), de patio met vloer en fontein in mozaïek en de glas-in-loodramen. In de jaren 1930 bouwde hij onder meer het tandheelkundig Instituut Eastman, het huidige Huis van de Europese Geschiedenis.

Museum en Tuinen van Buuren: alsof de tijd heeft stilgestaan

Art déco - architecture - Alice et David Van Buuren

Architecten: Léon Govaerts en Alexis Van Vaerenbergh, 1924 – 1928.

De architecten die voor de art-decostijl kozen, hadden meestal een internationale culturele achtergrond en stonden in nauw contact met de zakenwereld. De woning van de Brusselse mecenassen David en Alice van Buuren is een schoolvoorbeeld van de Amsterdamse school. Asymmetrische gevels, siermetselwerk met handgemaakte rode bakstenen, glas-in-loodramen en laddervensters, steile daken,... De bankier, zelf van Nederlandse afkomst, voelde zich bijzonder aangetrokken tot deze Nederlandse versie van de art deco. Handwerk staat op de voorgrond, net als het gebruik van ‘eerlijke’ materialen als baksteen en hout. Ook de tuinen, een sterk staaltje landschapskunst, zijn een bezoek meer dan waard. Ze werden eind jaren twintig door Jules Buyssens in art-decostijl ontworpen.

Voor de meesterlijke inrichting van het huis werkten befaamde Belgische, Franse en Nederlandse ontwerpers samen. Het is dan ook fantastisch dat het interieur al die tijd in zijn oorspronkelijke staat bewaard bleef! Hier snuif je de intieme sfeer op van een privéwoning. Zeldzame meubelen, gesigneerde tapijten, glasramen, beeldhouwwerken en schilderijen van Belgische en internationale meesters maken er een uniek totaalkunstwerk van. Honderd jaar geleden waren kunstenaars, schrijvers en musici hier kind aan huis. De Stichting Museum en Tuinen Van Buuren zet de gastvrije geest van de bezielers van dit cultureel salon voort en zet de deuren open voor het publiek en allerlei culturele activiteiten.

Wist je dat...

...David van Buuren zelf de plannen tekende? Het Brussels duo architecten Léon Govaerts en Alexis Van Vaerenbergh voerden ze uit. Toen hij een spectaculaire kroonluchter op de kop tikte liet hij de hal vergroten om die beter tot zijn recht te laten komen. Hij ging zelfs zover om hiervoor de gastenkamer te schrappen die voorzien was op de bovenverdieping!