Villas

Villa Empain: The Great Gatsby à portée de main

Villa Empain - Boghossian Foundation
Michel Polak (1934)
Avenue Franklin Roosevelt - Franklin Rooseveltlaan 67
© visit.brussels - Jean-Paul Remy - 2017

Architecte : Michel POLAK, 1930

Quand on voit de loin cette villa remarquable briller, il est difficile de croire que ce joyau architectural a été abandonné pendant des années. La maison a été plusieurs fois achetée et vendue avant d'être acquise par la Fondation Boghossian, qui y a établi un centre d'art et de dialogue entre les cultures orientales et occidentales. Après une rénovation complète, l'institution a pu ouvrir ses portes au public en 2010. Ce bâtiment incarne les idéaux de l'Art Déco : symétrie, lignes sobres et rigides, associées à des matériaux riches. On s’y rend bien sûr pour ses expositions remarquables, aussi tout simplement pour admirer son intérieur luxueux. Sans oublier de jeter un œil à sa boutique avec sa sélection d'articles de qualité et de passer au café avec son bar américain (qui rouvrira bientôt ses portes !). Par beau temps, profitez du jardin de sculptures, ou assistez le soir aux performances et fêtes au bord de la piscine (So Great Gatsby) avec sa sublime pergola ovale !

Les détails qui tuent : les angles et les encadrements des baies garnis de cornières en laiton doré à la feuille, les châssis en laiton finement profilés conservés au rez-de-chaussée et au 1er étage, le toit en cuivre, l'utilisation de matériaux luxueux tels que le marbre, l'onyx et le bois de palissandre,....

  

Le saviez-vous ?

Polak avait déjà réalisé plusieurs chefs-d'œuvre de l'Art Déco avant que le jeune baron Empain ne le contacte. Dans les années 1920, il a conçu le tout premier immeuble d'appartements de luxe à Bruxelles : le Résidence Palace, rue de la Loi. C'était le plus grand complexe d'appartements en Europe ! Les différents bâtiments ont été partiellement restaurés, rénovés et agrandis avec le magnifique bâtiment du Conseil européen. L'arrière du bâtiment abrite le Centre international de presse. En semaine, vous pouvez également y manger au restaurant. Dans le cadre de la présidence belge du Conseil de l'Union européenne en 2024, une partie du rez-de-chaussée de ce bloc a été rénovée. Notez l'escalier imposant menant au théâtre en marbre rouge (!), le patio avec sol et fontaine en mosaïque, et les vitraux.

Dans les années 30, il a également construit, entre autres, l'Institut de dentisterie Eastman, devenu aujourd'hui la Maison de l'Histoire européenne.

Musée et jardins Van Buuren : comme si le temps s'était arrêté

Art déco - architecture - Alice et David Van Buuren

Architectes : Léon Govaerts et Alexis Van Vaerenbergh, 1924 – 1928.

Les architectes qui ont opté pour le style Art Déco avaient généralement un bagage culturel international et étaient en contact étroit avec le monde des affaires. La maison des mécènes bruxellois David et Alice Van Buuren est un exemple parfait de l'école d'Amsterdam. Façades asymétriques, maçonnerie décorative avec des briques rouges faites à la main, vitraux, fenêtres en « échelle », toits pentus... Le banquier, lui-même d'origine néerlandaise, était particulièrement attiré par cette version néerlandaise de l'Art Déco. Le travail manuel est mis en avant, tout comme l'utilisation de matériaux « nobles » comme la brique et le bois. Les jardins, un bel exemple d'art paysager, valent également le détour. Ils ont été conçus dans les années 1920 par Jules Buyssens dans le style Art Déco.

Des designers belges, français et néerlandais de renom ont collaboré à l’aménagement intérieur de la maison. Fort heureusement, ce dernier est conservé dans son état d'origine ! Vous y respirerez l'atmosphère intime d'une maison privée. Des meubles rares, des tapis signés, des vitraux, des sculptures et des peintures de maîtres belges et internationaux contribuent à en faire une véritable œuvre d'art. Il y a cent ans, artistes, écrivains et musiciens étaient des habitués de cette maison. La Fondation Musée et Jardins Van Buuren perpétue l'esprit d'hospitalité de ce salon culturel en ouvrant ses portes au public et à diverses activités culturelles.

  

Le saviez-vous ?

David Van Buuren a dessiné lui-même les plans. Le duo bruxellois d'architectes Léon Govaerts et Alexis Van Vaerenbergh les a réalisés. Lorsqu'il a déniché un lustre unique et spectaculaire, il a fait agrandir le hall pour le mettre davantage en valeur. Il est même allé jusqu'à supprimer la chambre d'amis prévue à l'étage pour y parvenir !