Un voyage temporel dans les bars bruxellois

12 février 2023
le bar du café Métropole
Le Balmoral © visit.brussels - Marin Driguez

Avec 184 nationalités dans une capitale de la taille d'un mouchoir de poche, à Bruxelles, vous pouvez voyager tous les jours dans le monde entier. Les bars à tapas espagnols, les pubs irlandais, les salons de thé marocains et les Izakayas japonais sont à quelques pas les uns des autres, ce qui rend les soirées bruxelloises on ne peut plus variées.

Mais saviez-vous que vous pouvez tout aussi bien réserver un billet aller-retour vers des temps révolus ? Vous avez de la chance : Bruxelles regorge de petits joyaux où boire un verre dans un décor historique aussi inspiré et qu'inspirant.

Bienvenue à bord de la DeLorean de visit.brussels pour une aventure inoubliable dans la quatrième dimension. Santé !

Premier arrêt : « Ici, on se croirait au Moyen Âge »

À deux pas de la Grand-Place se cachent les plus anciens débits de boissons de Bruxelles. On y accède par des ruelles ou des impasses à l’éclairage tamisé depuis la rue du Marché aux Herbes, un quartier remontant au 11e siècle. Les estaminets authentiques comme A l'Imaige Nostre-Dame, Au Bon Vieux Temps, A La Bécasse et le Théâtre royal de Marionnettes de Toone sont autant de sympathiques exemples du folklore bruxellois. Les meubles en bois rustique, les vitraux et la carte de bières d'abbaye vous donnent l'impression d'avoir échoué dans une auberge médiévale. Attention à ton sac à dos et à ta bourse, pèlerin !

Vitraux du café Au Bon Vieuw Temps
© Au Bon Vieux Temps

Vous aimeriez assister à un concert de rock dans un cadre qui rappelle le Moyen Âge ? Dans ce cas, dépêchez-vous de vous rendre dans la cave voûtée, arborant des armoiries, de La Porte Noire. Au 16e siècle, c'était la cuisine d'un monastère de frères Alexiens. Aujourd'hui, c'est un refuge pour les amateurs de symboles celtiques, de musique tonitruante et de boissons fortes. Le Rock Classic Bar, dans le quartier Saint-Jacques, c'est un peu de tout cela aussi : on accède à ce bar à bière sombre par un couloir en pierre voûté et faiblement éclairé, et on y assiste à des concerts plusieurs fois par semaine.

Les cachots, les engins de torture et les décors macabres sont vraiment votre truc ? Dans ce cas rendez-vous au Cercueil. Ce bar horrifique au décor excentrique s'est inspiré du film L'Exorciste. Ici, c'est tous les jours Halloween : on s'installe autour d'un cercueil et on écoute de la musique Metal tout en buvant de la bière dans un calice en forme de crâne. Le lien avec le Moyen Âge ? Il faut aller le chercher du côté de L'Enfer de Dante et de ses acolytes...

Arrêt 2 : « en route vers la Belle Époque »

Qui dit bar conceptuel et 19e siècle peut difficilement passer à côté du bar musical La Machine dans le quartier Saint-Géry. Son décor s'inspire entièrement du genre fantastique steampunk (histoires cyberpunk sur fond de révolution industrielle) : si vous voulez vous défouler avec un verre dans l'univers de Jules Verne, c'est le seul endroit pour le faire !

L'intérieur steampunk du bar La Machine
© La Machine

Après cette petite escale, garons notre capsule temporelle entre le 19e et le 20e siècle. Bienvenue au coeur de la Belle Époque, un âge d'or marqué par l'innovation et l'explosion des styles artistiques. Les institutions bruxelloises autour de la Bourse telles que Le Cirio, Le Grand Café, Le Falstaff et le Greenwich Modern vous y replongent complètement. Et un rien plus loin, même sensation à La Mort Subite et à De Ultieme Hallucinatie. Au lieu d'un shot d'absinthe, commandez un half-and-half (un cocktail signature avant la lettre proposé par Le Cirio, à base de vin blanc et mousseux). Imaginez un instant que vous êtes le personnage d'un tableau de Toulouse-Lautrec et laissez-vous aller à la nostalgie de la grandeur de ces magnifiques intérieurs.

Arrêt 3 : « roulement de tambour... voici les roaring twenties »

Outre des soirées swing endiablées dans les cabarets, les Années folles sont également connues pour les divertissements interdits dans des speakeasies, ces bars clandestins emblématiques de l'époque de la prohibition américaine. Vous retrouverez cette même ambiance discrète et frivole chez Marcelle, Débit de Boissons dans le quartier Sainte-Catherine. Tout en sirotant votre whisky sour, vous sentirez le souffle chaud d'Al Capone et de Jay Gatsby sur votre cou.

Un rien plus loin dans la rue Dansaert, Arthur Orlans vous accueille dans une ancienne maison de couture datant de 1892. L'intérieur, avec ses canapés Chesterfield et sa moquette écossaise, vous transporte directement dans un élégant club de gentlemen aux allures de James Bond.

La Pharmacie anglaise au Mont des Arts se situe à mi-chemin entre un laboratoire scientifique vintage, un cabinet de curiosités et une pharmacie des années 1920. Ici, vous devez sonner pour pouvoir entrer, ce qui rend l'atmosphère encore plus confidentielle. C'est également le cas au Bar Rouge, une boîte de nuit intime à l'esprit cabaret à proximité du parc de Bruxelles (ou parc Royal).

Ceux qui souhaitent quelque chose d'encore plus exclusif devraient se rendre au Jalousy, dans les Marolles. Vous entrez dans ce bar secret à deux étages à condition de communiquer le mot de passe de la semaine. Les créations du mixologue de la maison méritent déjà des éloges.

Pour terminer, nous allons également faire la fête au Cabaret Mademoiselle. Cet endroit inclusif, garant d'une soirée burlesque extravagante, nous replonge dans l'ambiance si singulière de la vie nocturne du Berlin de l'entre-deux-guerres.

une scène burlesque chez Cabaret Mademoiselle
Cabaret Mademoiselle © Jonathan Petit

Arrêt 4 : « un rendez-vous avec les années 1930 »

Nous nous arrêtons dans deux authentiques perles du patrimoine bruxellois : L'Hôtel Esperance au centre ville et l'Hôtel Le Berger à Ixelles. Il y a un peu moins d'un siècle, ces hôtels propices aux rendez-vous étaient résolument des endroits coquins. Ils peuvent encore l'être aujourd'hui. Néanmoins, vous pouvez également y prendre un verre en vous régalant pleinement de sa magnifique architecture Art Déco.

Notre mission ici ne serait pas accomplie sans une visite au mythique Archiduc. Ce bar Art Déco de la rue Dansaert date de 1937. Dans les premières années, cet endroit était un sanctuaire pour le badinage coquin. Depuis les années 1950, c'est un hotspot branché pour les amateurs de jazz et les noctambules de toutes sortes.

Terminons cette étape par l'Alice Cocktail Bar & Restaurant, un bar à cocktails offrant une belle vue et un espace lounge entièrement inspiré de l'esthétique des années 1940. Mon Dieu, comme le temps file !

Arrêt 5 : « une petite escapade basée sur la culture pop d'après-guerre »

Après tous ces voyages dans le temps vous souffrez du décalage horaire ? Soignez-vous à l’aide d’un maxi milkshake ou d'un hot-dog au Balmoral, sur la place Brugman à Uccle. L'intérieur aux couleurs pastel très "lollypop" rappelle tellement les années 1950 que James Dean, Elvis Presley et Marilyn Monroe pourraient y débarquer à tout moment au volant de leur Cadillac ! 

Le Balmoral
Le Balmoral © visit.brussels - Marin Driguez

Un voyage dans les années 1960 prend vie au bistro rétro Zotte Mouche. Ce sympathique bistrot situé sur la place de la Monnaie mise sur la nostalgie avec des tubes des années 1960 et suivantes, et ne s'en cache pas : ici, vous revivrez l'atmosphère décontractée des cantines populaires d'antan.

Ceux qui souhaitent faire tourner un disque dans un juke-box peuvent le faire au Booze 'n' Blues, dans le quartier Saint-Géry.

À quelques pas de Manneken-Pis se trouve Goupil Le Fol, une espèce de caverne d'Ali Baba qui s'est faite connaître grâce à ses vins de fruits dionysiaques et à ses promesses romantiques à la lumière des bougies, le tout servi dans un bain musical très "chanson française".

Notre aventure se termine au Dali's bar, un bar disco surréaliste situé à proximité de la Grand-Place. Vous pourrez y écouter de la musique house depuis des sièges en forme de lèvres rouge vif, sans doute un clin d'œil au pop art d'Andy Warhol. 

Zotte Mouche
© Zotte Mouche