Folklore et patrimoine bruxellois, une année de festivités à Bruxelles

Depuis près de 25 ans, la Zinneke Parade est devenue un pilier très apprécié du paysage culturel de la Bruxelles. Tous les deux ans, deux douzaines de Zinnodes (imaginez une joyeuse cohorte de troubadours au grand cœur, circassiens masqués et fanfaristes bariolés) se rassemblent autour d'un thème inédit, qui brille souvent par son originalité. Ensemble, ces bruxellois autodidactes issus de différents quartiers, créent un spectacle inoubliable et saisissant qui combine des éléments du très riche et ancien folklore carnavalesque de la Belgique avec une touche multiculturelle contemporaine.

Quand les sabots des chevaux résonnent sur les pavés de la Grand-Place, que les drapeaux s’envolent dans un tourbillon de couleurs, que Charles Quint, son fils et ses sœurs paradent en habits de brocart, c’est que l’heure de l’Ommegang a sonné. Chaque année au mois de juin ou de juillet, Bruxelles et ses habitants jouent dans la reconstitution d’un événement qui s’est produit en 1549. Cette année-là, Charles Quint choisit la procession de l’Ommegang — procession religieuse qui se transforme progressivement en défilé mondain — pour présenter son fils et futur successeur, Philippe. L’Ommegang organisé cette année-là est plus resplendissant que jamais ! Chaque année une célébrité est invitée en tant Héraut et donne une petite touche people à l’évènement. Stéphane Bern, Axelle Red ou même Didier Reynders (le ministre des affaires étrangères !) ont fait partie de ces invités d’honneur. En parallèle, le Brussels Renaissance Festival offre de nombreuses activités autour de l’église du Sablon. Ne manquez sous aucun prétexte les joutes équestres et l’impressionnant concours de tir des arbalétriers bruxellois ! 

En été, il n’y a pas que les amateurs de bronzette qui prennent de belles couleurs à Bruxelles : une année sur deux, au cœur du mois d’août, la Grand-Place se pare d’un extraordinaire Tapis de fleurs. Sur plusieurs centaines de mètres carrés, bégonias, dahlias et graminées offrent d’éclatants motifs dans un cadre architectural incroyable. Une création botanique unique dont la beauté est rehaussée par une mise en son et lumière. Pour une expérience encore plus inédite, allez observer ce chef-d’œuvre depuis le balcon gothique de l’Hôtel de Ville : époustouflant ! A noter : Bruxelles ne déroule son tapis de fleurs qu’une fois tous les deux ans (les années paires). Pas de panique, les années impaires c’est l’Hôtel de Ville de Bruxelles qui se pare d’art floral, lors de Flowertime. 

À Bruxelles, on ne plaisante pas avec les confréries et les corporations, en particulier avec celle des arbalétriers. Depuis le Moyen Âge (certains avancent la date de 1308), ces tireurs d’élite rassemblés sous le nom de « confrérie d’arbalétriers de Saint-Laurent » organisent la plantation du Meyboom (littéralement, arbre de mai)…le 9 août ! Cette fête populaire et séculaire (c’est même la plus ancienne tradition folklorique bruxelloise) s’articule autour de la plantation d’un jeune arbre et d’un cortège festif composé de figures emblématiques hautes en couleur. On pourra y croiser les Bûûmdroegers qui portent l’arbre sur leurs épaules, les Poepedroegers, une famille de géants et sa progéniture (dont un mémorable bébé), ou les Gardevils, chargés de sécuriser le cortège sous leur chapeau haut de forme.

Connus pour leur autodérision et leur gouaille inimitable, les ketjes de Bruxelles ont fait de la fête un élément incontournable du patrimoine de la capitale. Pour goûter à la quintessence de la zwanze (humour typiquement bruxellois érigé en véritable art de vivre), rien de tel qu’une visite dans le quartier populaire des Marolles pour la Fête Nationale. Le 20 juillet à partir de 19h, le Bal National ouvre les réjouissances avec une soirée dansante sans chichis (un échauffement déjanté vous est même proposé pour vous mettre en jambes). Le lendemain, un moules-frites géant est organisé sur la place du Jeu de Balle et accueille toutes les babines sur fond de fanfare et chants traditionnels. On raconte qu’on peut même y croiser le roi des Belges ! Amenez votre bonne humeur, Bruxelles s’occupe du reste ! 

Il existe un lieu où le cœur de Bruxelles bat un peu plus fort qu’ailleurs, un lieu sur lequel le temps ne semble pas avoir eu d’emprise. Cet endroit, authentique en diable, c’est le Théâtre de Toone. Sis dans une maison de 1696 au décor pittoresque, ce théâtre de marionnettes pour adultes a été fondé en 1830, par Antoine Genty, dit Toone. Depuis lors, on se presse sur ses banquettes pour rencontrer ses êtres de bois et suivre leurs aventures au fil d’un répertoire très varié et dans une langue unique, mâtinée de brusseleir. Des Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas au Faust de Charles Gounod, le programme varie chaque année, entre pièces empruntées aux légendes populaires, histoires de chevalerie et réinterprétations de grands opéras. Après la représentation, on prolonge l’ambiance devant un verre de gueuze, dans l’estaminet du théâtre.